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【第400章】 以命搏命

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    “呃!”桓飞惊愕地扭头看向李挚,却见他神色平静,似乎是认真的,并非虚言。

    当即他疑声问道:“子诚此言当真,不是诓我吧?”

    李挚正视着桓飞,郑重其事地点点头,除此之外,不作任何解释。

    “这样啊”眼见李挚这般表情,桓飞不由得为之心动,顾自沉吟起来,显然已经有些意动了。

    看到桓飞煞有其事地思量起来,李利与李挚默契地对视一笑。

    事实上,李利也是见猎心喜,爱惜何曼身上极为罕见的习武天赋而已;因此他随口一说,并非真的想将何曼收到麾下,也没有当真想让桓飞收其为徒。然而,桓飞闻听此言,当即信以为真,还向李挚求证。此举无疑表明桓飞已经动心了,而深知李利心意的李挚则是顺水推舟,随之说出几句中肯之言,使得桓飞怦然心动。

    无心插柳柳成荫,对于收服何氏兄弟纳入麾下,李利自然是乐见其成。

    毕竟何氏兄弟麾下现有两三万兵马,乃豫州境内势力最大的一股黄巾军,而何氏兄弟二人自身能力也可圈可点,并非毫无用处之人。而李利现在最看重何氏兄弟之处,便是他们手下的兵马数量,两三万人就相当于雍州一个县的人口总数;如果把这些人全都招到麾下,姑且不论葛陂黄巾军的战力如何,单凭这几万壮丁,也是此番游历之中的一大收获。

    正是基于这种原因,李利才会戏言桓飞收徒,不承想桓飞正有此意,于是李挚再出言帮衬一二,便顺利促成此事。

    残阳如血。日薄西山。

    落日余晖下,西门外,激战正酣,

    人来马往之间,阵前捉对厮杀的四人已经激斗将近一个时辰,双方恶斗五十多个回合,却仍然未分胜负。

    不过双方气力消耗极大。厮斗至今,实力稍逊的许定和何仪二人已然大汗淋漓,头上散发着热气,豆大的汗珠纷落如雨。显然。此二人已是强弩之末,双方激战至此,胜负即将见分晓了。

    与许定和何仪二人相比,不远处的许褚和何曼之间的战斗却是激战正酣,厮斗愈演愈烈。难分难解。

    如果说许定和何仪之间是半斤八两、胜负各半的厮杀,那么许褚与何曼之间的战斗就是一场棋逢对手、将遇良才的胶着恶战。

    还是那句话。单凭武艺强弱。两个何曼绑在一起也不是许褚的对手。但是,一个近乎猛兽般凶悍疯狂的何曼,却远非两个正常的何曼可比,足以令许褚用尽全力与之厮杀。并且,交战中,许褚丝毫不敢疏忽大意。必须打起十二分精神,放手一搏。

    “嗒嗒嗒!”

    两马错身驰过,许褚和何曼再次拉开距离,得以喘息之机。

    这个回合过后。双方已经大战六十个回合了。

    在双方以往交战之中,何曼最多能与许褚激战四五十个回合,便难以为继了。

    距离两人最近一次交锋,仅仅时隔三个月,何曼却又有精进,以至此次双方酣战六十回合之后,他依然斗志昂扬,仍有再战之力。而这,恰恰是许褚最为赞赏何曼之处,也是他多次与何曼交手,却屡屡手下留情的原因所在。

    说到根儿上,许褚自身就是个嗜武成性且极为好战之人,常年呆在庄里无所事事,他也极为渴望能遇到一个战力强大的对手。近两年来,虽然葛陂黄巾贼屡屡犯境,致使许家庄生计困顿,但何氏兄弟却没有纵容手下肆意杀害许家庄以及周边的百姓。仅此一点,便是十余股黄巾贼之中极为难能可贵之处。

    而许褚每次都会出城与何氏兄弟决斗,并非单单为了抵御黄巾贼劫掠,而是想与何曼畅快淋漓地大战一场。只不过其间夹杂着诸多复杂的因素,致使他们之间不是切磋武艺的朋友,而是生死相拼的仇敌。

    尽管如此,凭借许褚强横的武艺,完全有能力杀死何曼,可是他却迟迟没有这么做。因为葛陂方圆数百里之内,真正能让他放手一搏,大战数十合的对手实在是少之又少,甚至没有。

    正所谓:高手寂寞,对手难求。

    这句话用在许褚身上,就是最好的诠释。

    正因为如此,他一次又一次地对自己的敌人手下留情,促使何曼这样一个粗鲁莽夫渐渐成长为战力十分强横的凶悍对手。

    除此之外,许褚之所以这么做,也不是单纯地想要寻找一个对手,而是迫于汝南、沛国一带极其恶劣的局势,不得不这么做。

    而今天下纷乱,诸侯割据,大汉天下遍地烽烟,地处中原腹地的豫州更是盗匪草寇猖獗,根本没有一块安定祥和之地。汝南郡是豫州第一大郡,辖下多达三十七个县,又地处豫州腹地,近乎占据着大半个豫州。

    天下大乱之后,汝南黄巾贼肆虐,多达十余股盗匪势力,其触角遍布豫州全境。

    正是基于这般极端恶劣的外部环境,许家庄要想在黄巾贼肆虐之地谋求生机,就必须与黄巾贼妥协,夹缝求存。而许褚正是清楚地知道这一点,才会选择与葛陂黄巾贼妥协,两年来竭力与何氏兄弟周旋,藉此保全许家庄不被贼人洗劫。

    故而,许褚虽然有能力诛杀何氏兄弟,却为了顾全大局、保护庄内百姓不受欺凌,无奈之下只能虚以委蛇,委曲求全。倘若他只图一时痛快,斩杀何氏兄弟,那么葛陂数万黄巾贼就会失去控制,既而汝南一带的十余股黄巾贼头领就会趁机吞并葛陂黄巾贼。到那时,许家庄所面临的形势将更加严峻,甚至会招来灭顶之灾,沿袭百年的村落就此彻底毁灭于黄巾贼之手。这种结局,绝不是许褚以及许家庄百姓所希望看到的情形,无论如何也不能陷近万名百姓于绝境。村毁人亡。

    “哒哒哒!”

    回马转身之中,许褚清晰地感觉到何曼的武艺迅速成长起来,已然对自己和大哥许定构成威胁,再不除去他,只怕他日后会变得更加厉害。一旦何曼的武艺逐渐形成套路,到那时,再想除掉他,恐怕就没有这么容易了。但是,一想到庄中为数众多的乡亲们,许褚立即熄灭这个念想。仍需从长计议。

    “杀———!”

    双方回马再战。但见何曼勒马转身,手中铁棒挽成半圆,既而暴喝一声,再次向许褚对冲而来。策马疾奔之中,他仍是先前那般双腿夹紧马腹。双手抡起铁棒,试图给予许褚当头一棒。

    然而。早已摸透何曼攻击招数的许褚。此次却是不慌不忙地回马转身,既而勒马驻足,没有像之前那样策马冲锋。单手拉着缰绳,他冷眼注视着数十步开外疾奔而来的何曼,眼角余光却察觉到何仪已然不敌大哥许定,落败在即。看到这一幕之后。许褚随即不打算和何曼继续无休止地厮斗下去,必须尽快分出胜负,以免节外生枝。

    一念至此,但见许褚单手挽住缰绳。右手倒提九环金背战刀,驻足原地,微眯双眼目测着何曼策马袭来的距离。

    二十步,十五步,十步。

    唏聿聿!

    直到距离何曼仅有五步之际,但见许褚早已挽住马缰的左手骤然猛拉缰绳,致使座下战马惊声嘶鸣,既而人立而起,瞬间载着许褚的身体提升丈余高。就在战马立起的一瞬间,许褚蓄力已久的右手战刀,手腕一抖,刀锋顿时随之翻转。旋即,但见他身躯侧倾,将身体附于马身之后,右臂瞬间发力,振臂挥舞,丈五战刀击碎地上的沙石霎时横空而起,直奔何曼胸口自下而上地斜劈而来。

    霎时,高高抡起铁棒的何曼根本来不及变招,而胯下战马的奔行速度已达极点,无法立即转向避让。

    电光火石间,面对许褚横刀立马破空袭来的凌厉一刀,何曼明知避之不及,又来不及变招。情急之中,只见他早已抡起的铁棒威势不减,踩住单边马镫的右脚骤然用力,身体迅速脱离马背,腾空跃起,双手持棒,一往无前地砸向许褚座下人立而起的战马。

    这是一个以马换马,两败俱伤的火拼之法。

    许褚早知何曼骑术不精,冲锋之中无法勒马转向;因此他伫立原地,意在借用身前高高昂起的战马掩护自身不受伤害,既而使出必杀一刀。而何曼固然骑术不精,无法勒马原地转向,但他却是个悍不畏死、敢于拼命的狠角色。被逼无奈之下,何曼腾空而起,宁愿舍弃战马,甚至自身也会受伤,可他却孤注一掷,用尽全力抡起铁棒,誓必一棒砸死挡在他面前的战马以及战马之后的许褚。

    对阵双方招式已出,实难临时变招,势成骑虎。

    “噗!”当即,两声沉闷的锐器破体声同时响起,两声合为一声。砰然声响之中,血浆迸射而出,飞溅丈余高,气势惊人。在血雾弥漫之中,两匹战马甚至来不及发出最后一声悲鸣,便轰然栽倒在血泊之中。

    “嘭、嘭??”

    就在战马栽倒的一刹那,许褚振臂挥去的战刀斩落何曼胯下战马之后,仍然余威不减,刀尖瞬间划破何曼左腿扎甲,留下一道寸余长的深可见骨的伤口。而何曼用尽全力抡起的铁棒,砸碎许褚身前战马的马头之后,同样是余力犹存,既而砸中许褚的左侧后背,硬是砸得战甲连着骨骼咯吱作响。攻击过后,许褚和何曼二人纷纷身体倾斜着倒飞出去。不过这二人都是硬汉子,身体倒飞之中,还不忘凌空翻转身形,脚先落地,既而脚步极为扭曲地连续后退十余步,方才艰难地稳住身形,站立不倒。

    以马换马,以命搏命,双方都是狠角色!

    待血雾消散之后,阵前战场上,刚刚激烈厮杀的四人当中,只有许定仍旧提刀坐于马背之上,而其他三人则全都战在地上,脚下全是散发着热气的血浆。

    不过,地上三人的站姿却各不相同。许褚脸颊微微潮红地持刀而立,嘴角溢出一抹血渍,身上的黑色锁子战甲已然松散,扭曲着斜挂在右侧肩膀上。而与许定厮斗的何仪却是完败,两侧嘴角挂着鲜红的血渍,单膝跪地,模样十分狼狈。再看左腿被许褚砍伤的何曼,脸颊暗红泛青,身上的扎甲已然散落在地,左侧大腿上绽开的刀口鲜血横流,但他却视若无睹,脸上没有丝毫痛楚之色。他将铁棒杵在地上,双手紧握铁棒,身形站得笔直,瞪大双眼注视着十余步开外的许褚。

    大战至此,虽是两败俱伤的局面,却胜负已分。

    许氏兄弟技高一筹,许定完胜何仪,而许褚虽是与何曼战成平手,但在不知情的人看来,何曼左腿受伤,确是许褚略胜一筹。两相对比之下,许氏兄弟显然是此战的获胜一方,而何氏兄弟则是惜败,兄弟二人皆已受伤。

    “胜负已分,尔等还要继续与我兄弟二人厮斗吗?”

    片刻之后,许褚开口打破寂静,一边说话,一边抖动肩膀,上身骨骼咯咯作响。显然,他左侧后背虽然受了何曼一棒,却是没有大碍。然而,他的嘴角却在抖动肩膀时微微抽动了两下,但这个动作却被他的说话声音所掩盖,没有被何氏兄弟发现。

    看到许氏兄弟都没有受伤,何仪撑着长矛站直身体,抬手抹去嘴角的血渍,满脸阴沉地沉声道:“此战是我们兄弟败了,你们赢了。愿赌服输,按照战前约定,你们庄上没有粮食,愿意用十头耕牛抵偿粮食,现在就把耕牛牵出来吧!只要你们履行承诺,我等绝不为难你们,三个月之内我葛陂黄巾军不再袭扰许家庄!”

    闻听此言,许褚当即接声道:“好,何仪头领快人快语,令许某佩服!”

    “且慢!”许褚话音未落,何曼却突然开口说道:“许蛮子,一千石粮食换取十头耕牛,我没有异议。但是,你还要赔我一匹上乘战马,否则、、、、、、”

    “住口!”不等何曼把话说完,许褚立即怒声喝道:“何曼匹夫,你分明是得寸进尺,胡搅蛮缠!不错,你的座骑是死在许某人刀下,可你也打死了我的座骑,这又当如何?”

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