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第456章 前卫序章

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    一缕橘红色的彤光,刺破了东方海天里那凝滞般的黑蓝;继而辉煌灿烂的晨曦喷薄而出,刺目闪耀,光芒万道。

    海风鼓动,浪花翻卷,如锦缎般蔚蓝澄净的洋面上,一支由八艘舰艇所组成的小型编队,正在以巡航速度徐徐前行。它们线条方正流畅,船型修长俊美,再配合船体舯部的四根细长简洁的烟囱,端的是令人流连悦目,赏心不已。高耸的桅杆瞭望所上,年轻的水兵们正满怀信心和期待地看着四周的无垠海面;而在他们的头顶,迎风猎猎飘扬着的,则是一面面宽大的黑秃鹫铁十字战旗!

    第二侦查中队司令伯迪克少将站在司令塔后上方的航海室内,纯黑色的军服正在晨风的吹拂下鼓动翻飞。尽管清晨的北海北端仍带有深夜的浸彻凉意,然而年已五旬的少将却仍是穿戴整齐,出现在了视距指挥最为优越的地区。看着四周如同轻骑兵一般在海上夭矫前进的己方战舰,伯迪克不禁心潮激涌,对帝国的宏伟未来产生出了无限的期待和憧憬之情。

    一周前,隶属战巡编队的第二侦察中队从威廉港径直出发,前往大洋深处搜寻英国人的踪迹。由于此番是公海舰队倾巢而出,意图与英国海军展开最为刚烈的正面对决,侦查中队官兵都为之振奋激动,矢志要在海上搜寻出英国人的大鱼。

    然而令他们感到意外的是,自己在海上一连巡弋了数日,却仅仅只发现了几艘无关痛痒的中立国邮轮。连英国人的影子都没见着。而在此期间。公海舰队却是已经换了两个进攻地点。从英国经济菁华的荟萃地泰晤士河转到了大舰队的门口费尔岛。对于英国人反常怯懦的蹲坑反应,德国水兵无不愤恨鄙夷而又鼓舞欢欣;他们竟然将统治海洋超过三百年之久的皇家海军压制得不敢出门,这简直是在梦中都难以想象的事情!随着时间的推移,笼罩在年轻的德国海军心中的最后一丝对强敌的恐惧阴霾,也在他们对海洋所实实在在的驾驭感受当中消失殆尽;现在即便是面对任何敌手,他们都完全有勇气与之殊死一拼!

    “将军,南方发现可疑黑雾,疑似是船舶产生的煤烟。”一名副官快步登上舰桥。向伯迪克报告了瞭望兵所发现的异常情形。伯迪克眉头微皱,举起望远镜向远方极目眺望。仍显幽蓝的天际里,果然有一缕淡不可察的黑色在悄然蔓延。他微微点了点头,道:“小伙子干得不错。传令斯特拉斯堡号,令其左转两个罗经点,前往目标进行探查。如果又是那些不开眼的中立国船只,便根据其航向情况,选择决定是否对其进行驱逐。”

    随着伯迪克命令的下达,位于舰队旁侧的一艘战舰开始加速转向,其矫健的身姿让伯迪克不由得想起了十字军东征时的圣殿精骑。而其余7艘战舰也徐徐调转了船头。跟在前去侦查的斯特拉斯堡号后方以为支援。战舰上拉起了二级战斗警报,德国水兵们快速跑动到自己的岗位待命;炮口填塞的契合金属块被抽离。漆黑的洞口直指天际,随时等待那激动人心的怒吼时刻的到来。

    远方忽然传来连绵不绝的轰鸣声,宛若狮虎奔腾,闷雷震吼;伯迪克心中骤然一惊,条件反射般的扶住了眼前的铁栏。过不多时,一名匆匆走入的传令兵向他报告了通讯室所收到的消息。斯特拉斯堡号在197方位的11海里处发现英国的轻巡洋舰编队,数量在六艘以上,初步判断是英国1907年后建造的新型军舰。

    “英国人总算出来了,我还以为他们真的要在港口里呆到我们把费尔岛完全要塞化的时候!”伯迪克嘴角勾起,心中已经涌现出了难言的兴奋和激动。他顿了顿,随即再度开口道:“立即向希佩尔将军详细报告我们的所处区域、以及遇敌情况。舰队加速至24节,前去支援我们遇敌的友军!”

    炉火升腾,桨轴飞转,德国轻巡洋舰编队的速度在短时间内提升了一倍,朝着友舰所处的战场迅速驰援而去。锋利的舰艏冲开大片洁白的浪花,在战舰沉稳缓慢的横摇纵晃里,别有一番沉静厚重的力量感觉。对于即将爆发的战斗,伯迪克的心中几乎只有期待和渴切:除了对痛揍昔日海上霸主的希冀之外,对己方舰艇性能的绝对自信,也是他完全没有丝毫忧虑的一个重要的原因。

    历史上,德国海军在小型巡洋舰领域长期落后于英国海军。当英国人在他们1909年开工的布雷斯托级上装备了152毫米主炮的时候,德国海军却还在以投射量为第一要务,在1912年开工的“格劳登兹”级上,仍旧沿用了他们从1898年起就开始装备的105毫米口径的速射炮。而随着火控技术的飞速提升,轻巡洋舰之间的交战距离也日益拉远;在历史上的数场海战中,英国轻巡都是在德方105毫米炮的有效射程之外,就用单发威力三倍于敌的152毫米舰炮予以了痛击!

    基于这一缘由,清英便对本位面中德国海军的轻巡舰队做了大幅度的改进革新。从1902年开工的不莱梅级起,德国海军便把150毫米火炮搬上了这些狗斗护卫的炮灰舰艇上,并成为了轻巡洋舰的标准主炮口径沿用至今。

    当前伯迪克少将所指挥的第二侦察分队,便是在这一历史基础上,所打造出的当前德国海军中最优秀的轻型舰艇力量。其中4艘“马格德堡”级是德国海军从1912年5月起才陆续编入现役的全新舰艇:其标准排水量4570吨,最大稳定海试航速超过27.5节,舰上装备8门与主力舰副炮型号相同的单装150毫米l42火炮,其中4门在舰体中轴线上首尾背负式布置,另外4门则分列船体两舷。为了弥补因单发威力急剧提升而带来的射速下降的问题(150毫米炮每分钟6发,105炮每分钟可达15发),该级舰在中线补充装备了2门单装88毫米速射炮,以便有效应对出现在近距离的鱼雷艇的威胁。

    而在防护上,得益于单装甲板炮这种人力装弹俯仰的简易构造,马格德堡级得到了不菲的重量用于铺设防御装甲。其3.2米高的主水线装甲带厚达90毫米,甲板的厚度则为30毫米,足以有效抵御在当前轻巡之间3000米左右的交战距离上射来的同口径炮弹。以牺牲空间来在一定程度上抵御大口径炮弹直击的穹甲结构,在德国轻巡洋舰的身上被永远放弃了。根据清英的有效化理念,轻巡原本就不是用来面对敌方主力舰的兵器;与其像历史上一样过分追求极限的垂直防护,不如将重量投入到与敌方轻巡狗斗时的防御免疫区的增强中去。

    另外4艘科尔堡级性能稍逊,但也同样是堪称顶尖的优秀轻巡洋舰。其标准排水量4362吨,最高航速26.5节,舰上装备6门150毫米l42单装主炮和2门88毫米速射炮,装甲防御则与马格德堡级相同。在满载1000吨燃煤的情况下,该级舰能以12节航速航行4600海里,伴随主力舰作战完全不成问题。

    根据斯特拉斯堡号发回的消息,出现的英国舰队中级别最大的就是轻巡洋舰,没有装巡以上的重型主力舰艇,这瞬间就让伯迪克心中的获胜信心成倍高涨了起来。英国轻巡虽然在火力上与德国轻巡不相伯仲,但速度和防护却和自家轻巡不是一个数量级的;在这种情况下,伯迪克显然不会有任何的畏怯。

    连续兼程了半个小时之后,海面上的形势已然尽收他的眼前。与斯特拉斯堡号报告的情况有出入的是,出现在海中的英国战舰数量竟是有12艘之多;粗略望去,英国人最新锐的“查塔姆”级轻巡洋舰赫然正在其列!

    “上帝,这些可都是属于英国战巡舰队中的快速力量,难道那9艘战列巡洋舰也出现了么?”伯迪克心中骤然一惊,连忙拿起望远镜向四周海天远远眺望。红日东升,蓝色的天穹中漂浮着金缕般的霞云,并没有丝毫煤烟的踪迹。见此情形,伯迪克微微松了一口气,不过心中却是没有任何的放松警惕;他随即转过身来,对旁边的副官语气凝重的说道:“立即向希佩尔将军报告我们这里的情形。英国战巡舰队极有可能已经出动,这些轻巡就是他们的前哨兵力,请求侦查舰队用水上飞机侦查附近的海域!”副官向他行了一礼,随即转身大步而去。

    伯迪克深吸一口气,朝远方凝神眺望。12艘英国舰艇正在据此15公里外的海域里,明亮的朝阳将它们的轮廓尽数照亮。看着当前超过20公里的良好能见度,伯迪克眼中精光一闪,大声道:“传令,舰队右转一个罗经点,准备迎战!”

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    今天作者单位聚餐,更新稍微晚了些,还望大家见谅....