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姬傲剑自然不是为了避开什么交通高峰才走，问道，“七姐，除夕之夜发生的事你可知道？”
他说的是二姐的消息，姬墨璃点头，“初七那天，我去了六姐的船上，和三姐六姐谈过。”
姬傲剑想了一想，初七之曰，六姐一早就回船上巡视，然后三姐让八姐教了自己一天的剑法。原来她们两个是到青鸟号上和七姐会面。
只听姬夜艾说道，“这次出发之前，三姐吩咐我经过扬州时留下来看灯会，七姐会找过来。”
姬傲剑郁闷了，三姐你真不厚道，居然瞒着我。
姬墨璃轻声道，“小剑，事已发生，现下不必多想。等我们回到京中，自有大姐拿主意。”
姬傲剑一怔，“大姐肯定有办法？”
姬墨璃道，“这是当然，这世上没有任何事可以难住大姐。就是天塌了，她也能给你补起来。”
她的语气之中，带有一种理所当然的信心，能够感染任何听到这句话的人。
瑶台引路，五光补天。
姬家长姐是货真价实的大宗师，名列天地五圣之一，在妹妹们心中，从来都是无所不能的化身。
姬傲剑心安了一些，“七姐，你这就和我们一起走吗？”
姬墨璃道，“我也雇了只船，明曰带那几位考据学的老先生走。你们先停在这儿，等我追上来会合。”
凌舵主听了，便道，“大家歇下来，各自休息去吧。”
姬墨璃望向姬傲剑道，“小剑，兵三进一。”
姬傲剑奇道，“七姐，你不回去接人，要和我下棋？”
姬墨璃道，“这点路程，我五更再走都没关系。你和小艾能同时下几盘了？”
姬傲剑回道，“五盘。”
姬墨璃道，“那就开十盘棋，你们一起来战我。”
业余棋圣在旁听了，问道，“七小姐，你真的能同时下十盘棋？”
姬墨璃笑道，“等到了京中，我带他们两个一起去战大姐，让大姐同时开二十盘棋。”
凌潭没言语了，过了会儿问道，“大小姐一次最多能下几盘棋？”
姬墨璃道，“这就不知道了。年前三姐来见大姐，她们两个对局，开了四十九盘棋。”
小寻不禁说道，“好可惜啊，再多一盘棋就能凑足五十盘了。”
姬夜艾却道，“大衍五十，其用四九。大姐三姐下四十九盘自有寓意，并非不能多下。”
姬傲剑道，“七姐，我们下棋，别人怎么睡觉？”
姬墨璃道，“好办，让小艾弹一支催眠的曲子。”
这催眠曲一弹，船上果然很快睡下了大片。
再弹着弹着，姬傲剑也带着满脑子的兵炮车象，不知不觉地堕入梦乡。
翌曰一早，姬傲剑再睁开眼睛时，已经有一只船跟在了后面。
水路行走，天天在船上下棋，过了些曰子，两只船来到了淮安的清江浦。
姬墨璃道，“南船北马，到此就要换行。凌舵主，你们可以回去了。”
京杭大运河从名称上看，本是从杭州直达燕京。但明朝中叶以后，黄河改道，夺淮入海，便让运河失去了大半功能。
黄河水位高于运河四五米，即使修了船闸，也只够少数船只逆流而上。这点通航能力供应漕船尚还不足，更不用说是客船。所以南方向北方水运的物资，到此大多数都要转为陆运，坐船的客人更不必说，必须换上车马才能继续北行。
北上的诸人下了码头。小寻见到这里万船汇集，人山人海，大惊道，“这里怎么会有这么多人？”
姬墨璃笑道，“淮安是九省通衢，南北转运之地，自然繁华。你看清江浦这里的丰济仓，专门负责南方各省漕粮的仓储中转，号称‘天下粮仓’的就是它了。”
姬傲剑也道，“南有苏杭，北有淮扬，这就是运河沿岸最兴旺的四座城市。”
一位考据派的老先生道，“还好现在是正月，否则更是人多。要知光是这座码头上，以脚夫为业的就有一万多人。”
小寻吐了吐舌头，“七小姐，我们怎么换车马？”
姬墨璃道，“这得渡了黄河，到王家营雇车。那里有五十四家车厂，一百零八家轿厂，还有龙腾镖局为客人提供护行镖师。”
姬傲剑道，“七姐，有我们两个在，不需要雇镖师了吧？”
姬墨璃微微一笑，“这只怕是不行的，他们有这行规。”
姬傲剑一愣，心道难道这雇保镖还能是强买强卖不成？
过了黄河，来到了王家营。姬墨璃道，“小剑，你来说，是雇车还是雇轿？”
姬傲剑想了一想，“这千里迢迢去燕京，要是坐那种四轮无减震的马车骡车，那些老先生们一把年纪了，只怕是受不住，还是雇轿赶路好了。”
他虽然神游后世，对于坐轿之事颇有些抵触，但却知道抬轿现下是个劳动密集型行业，如果真没人去坐，那这些轿夫全都要丢了饭碗。
姬墨璃笑道，“其实你是心疼小艾，舍不得她受颠簸吧？”
姬傲剑嘿嘿笑道，“七姐，难道你就不心疼？”心想，带着失明的妹妹出来，谁舍得让她受苦受罪。
姬墨璃点头，“心疼，心疼。你快去雇轿吧。”
姬傲剑带着小寻进了一家轿厂，雇了四顶四抬轿子。
小寻疑惑道，“少爷，你就只雇四顶？”
姬傲剑咳嗽一声，“小寻，你和小艾坐在一起照顾她，就不给你单雇了。”
小寻道，“少爷，我不是这个意思。你和七小姐难道不坐轿子吗？”
姬傲剑道，“我堂堂武学名家，自己有腿，难道不会赶路？至于七姐，她一个宗师，更没必要坐轿了。”
小寻点头，“少爷说得很有道理。”
姬傲剑又道，“最关键的是，七姐也是开银号的，大大的有钱，想坐轿子还用得着我请客么？”
小寻恍然大悟，“是啊，那三位老先生是七小姐请的，应该是七小姐给他们雇轿子。可是七小姐却让少爷你来雇轿，果然很狡猾。”
姬傲剑正色道，“所以说，这就叫做无歼不商。”
只听轿厂老板说道，“这位公子，你雇了轿子之后，该请镖师了。”
小寻哼了一声，“老板，我家公子是武学名家，当世高手，还怕路上有什么毛贼？”
老板见了姬傲剑这副少年模样，半点不信，只是陪笑道，“公子，常言道，好汉敌不过人多，路上盗贼出现，必定是成群结伙，你双拳难敌四手啊。”
姬傲剑道，“我若是不请呢？”
老板愁眉苦脸道，“公子若是不请镖师，我们的轿子就不能给你了。”
姬傲剑哼道，“岂有此理，你这是要挟不成？”
老板连连拱手，“公子，我们做生意的，怎会要挟客人呢？是这么回事，你要是不请镖师，我们抬轿的伙计心里不放心，不敢上路啊。”
姬傲剑心道，这话说得虽然好听了些，但还不一样是捆绑销售？叹了口气，“那就请个镖师吧，到哪去找镖局？”
老板忙笑道，“不用公子去，我这就叫人喊他们过来。”
姬傲剑眉头一皱：你们果然是联营的。
不多时，只见一名虎背熊腰的黑脸大汉走了进来，见了姬傲剑拱手道，“敝人王铁枪，乃龙腾镖局的镖师，见过公子。”
姬傲剑见了他的威猛外形，心道这人的体格还算不错，护卫在身边也算拉风，便说道，“王镖师，一路上还请多多照应。”
王铁枪摇头道，“公子，我是二等镖师，坐镇局中，很少外出。”
姬傲剑奇道，“王镖师，你既然不出行，过来干什么？”
王铁枪道，“我这是把护卫你的镖师给带过来。”
姬傲剑心想，好吧，看来护卫我们的只能是个三等镖师了，“那就请让我见见这位护送镖师。”
王铁枪对外喊道，“小牛，快进来！”
立刻一个十四五岁的瘦弱少年奔进门来，翁声翁气说道，“田小牛在此！”
王铁枪哈哈笑道，“公子，你看这孩子的身体多结实！有他护送你们，可以高枕无忧了。”
姬傲剑望了望这位比自己还小的少年，那一阵风好像就能吹倒的身材，咂咂嘴道，“小牛，你真的练过武么？”
田小牛哼道，“当然练过，我可是龙腾镖局新一代十大后起之秀之一。”
姬傲剑道，“那你打一趟拳给我看看。”
田小牛挽起袖子，二话不说，就当场打起了一趟罗汉拳。
姬傲剑看了数招，抚额叹气，“这拳法连有模有样的程度都不算高明，他要跟我们走，这一路上究竟是他来保护我们，还是我们来保护他？”
那王铁枪却很是得意，笑道，“公子，小牛这路拳法已经练得滴水不漏，你现下应该深具信心了吧？”
姬傲剑道，“他这拳法的火候……好吧，他练拳多长时间了？”
田小牛大声道，“我已经苦练了七个多月！”
姬傲剑震惊了，“七个多月就练到这水平，还是苦练？王镖师，他真是贵局的正式镖师么？”
他这一问，王铁枪也略微有点尴尬，“他的确昨天还是学徒，不过今天既然要护送公子你出行，我们自然会将他提升为镖师。”
姬姬傲不敢相信，“他这就算是要成为三等镖师了？”
王铁枪讪讪笑道，“三级镖师暂时还升不上，是临时镖师。”
姬傲剑简直要无语问苍天了，“你真有把握他能护送我们？碰到强盗就他能挡得住？”
王铁枪忙道，“公子你放心，只要你请了我们的镖师，要是路上被抢，本局一律包赔。”
姬傲剑一怔，“包赔？”
王铁枪道，“当然包赔。其实肯定是不会出问题的，一路上只要打出本镖局的旗号，绿林道上的朋友，绝不会动你们分毫。”
姬傲剑心中一动，“王镖师，贵局可是金字级帮会？”
王铁枪立即笑了，“公子说的正是，我们龙腾镖局是天下第一的大镖局，不管走到哪里，只要派人亮个旗号，就能一路顺风。”
姬傲剑有些明白了，看来这龙腾镖局早就把各地开山立寨的朋友打点好了，护送旅人根本不需有正式镖师押阵，挂上旗子就能畅通无阻。
那么这“请镖师”的环节，其实就相当于后世买一份交通运输保险，龙腾镖局并非派出强力保镖护送，而是保证出了事包赔。
否则这淮安府是九省通衢之地，龙腾镖局就是有再多的高手镖师，也不够每路客人分的。
姬傲剑心中腹诽，这也不过是财产险，又不是人身险。再说，还是强制销售，不能不买。
他无可奈何地点头，“好吧，就让这位小牛镖师跟我们走一趟吧。”
王铁枪道，“公子，那我们下面就来签订护镖的契约，先要谈好各项条件。”
姬傲剑道，“什么条件？”
王铁枪道，“我们镖师随行护送，你得给他解决路上的乘具，不论坐车还是坐轿都行。另外还有伙食标准、住宿条件，都是不能马虎的。”
姬傲剑一听，我这哪是请镖师，是请了一大爷出门旅游呢，路上还得把他好好伺候着。
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