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558【矿工】

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    “县设本溪湖,城建威宁营。开原三万卫,铁场百户城。”

    明朝初年,大明在开原设立三万卫,大量招募安置附近的女真百姓。开原虽然粮食产出仅够自用,但冶铁业迅速繁荣,朝廷安排的兵器制造任务也越来越重。

    开原的兵器所,很快就原材料不够了,于是在威宁营设立铁厂,专门给开原提供熟铁料。

    铁厂设在威宁营城的旁边,由一个百户带兵驻守,并且还专门建了一个小城。

    至于本溪湖,最初叫杯犀湖,形似犀角杯而得名。清末设置本溪县,县治定于本溪湖边,距离威宁营大概十里地。。

    听说威宁营被围,代善为何急着带兵回援?

    因为早在嘉靖年间,威宁营铁厂的铁产量,就占到整个辽东的七分之一。

    而在威宁营的正东方150里,也就是新宾县平顶山镇,那里是鞑子的主要金矿产地!

    另外,新宾县的小四平村,有努尔哈赤时期就设立的兵工厂。“四平”属于满语的音译,意为“箭杆”,是八旗军的箭杆生产基地。

    威宁营一旦失守,铁场肯定就没了。金矿和兵工厂,也将受到大同军的威胁。

    代善有足够的理由回师,多尔衮根本无法阻拦。

    李来祥跟个狗腿子似的,整天跑来求见卢象升:“卢将军,威宁营的冶铁厂,没有建在百户城里,在北岸的明山沟和蚂蚁沟。天兵将至之时,鞑子把冶铁工匠,全部迁进了威宁营城和百户城。但山沟里的矿工,一个都没带走,估计是怕汉人矿工到城里闹事。”

    “矿工全是汉人?”卢象升问道。

    李来祥回答:“十年前, 矿工全是汉人。但现在嘛, 四成汉人, 六成朝鲜人。早先那些汉人矿工……已经死亡大半,鞑子只能掳来朝鲜人挖矿。”

    卢象升得到确切消息,便即刻下令分兵过河, 前去明山沟、蚂蚁沟招抚矿工。

    明山沟的矿工最多,冶铁的炉火, 夜晚能把山沟照至通明, 这就是“明山沟”的地名来源。

    李昆就是明山沟的矿工, 他父亲是百户城的军官,属于开原三万卫外派威宁营的常驻军户。李昆的父亲被俘之后, 被扔到明山沟里挖矿,全家也搬迁到明山沟附近种地。

    父亲、大哥和二哥,陆续在矿洞里累死, 李昆十五岁就接替工作, 如今已然挖矿三年时间。

    “李三哥, 鞑子监工怎都走了?”严鸿一大早就问。

    李昆也很疑惑:“怕是出了甚大事。”

    山中无日月, 他们甚至不知道,大明王朝已经覆灭。

    这些矿工, 全家住在矿山,就连山沟里的冶铁厂,都不准他们前去接触。每年都有人试图逃跑, 但大部分都不幸被抓,尸体吊在矿山的木杆上风干。

    “要不, 去山沟里看看?”

    “不去,不去, 若被鞑子知道,至少是一顿鞭子。”

    “昨夜山沟里, 似没有火光。铁都不炼了,肯定出了大事,会不会皇帝(崇祯)派兵杀来了?”

    “朝廷大军若能来,早就已经来了,还用得到现在?”

    “算算年月,该崇祯十八年了吧?”

    “就是崇祯十八年,我崇祯十六年开始挖矿的。”

    “……”

    矿山里面, 也有些山坡可耕种,划给最早那批矿工家属。收获的粮食肯定吃不饱,因此不用交粮,纯粹靠挖矿谋生, 定期有鞑子送来米盐之类的补给品。

    后续的矿工,混得就更惨,全是从关内和朝鲜掳来的。

    李昆皱着眉头走到山坳,定睛观察山沟冶铁厂的情况。一直没有冒烟,冶铁炉明显关了,到底是发生了什么事情?

    他们对于外界的信息,来自两年前补充的朝鲜矿工。

    说什么鞑子在跟大同军打仗。

    再详细询问,朝鲜矿工也说不明白。只晓得大同军是汉人的队伍,似乎还有个大同皇帝,也不知道是从哪儿冒出来的。

    “我下山去看看。”李昆对严鸿说。

    “你不要命了?”严鸿惊道。

    李昆露出悲戚笑容:“我父兄都死在矿洞里,母亲去年冬天也病死了。家中再无一人,被抓住杀了也好,全家在九泉之下还能团聚。”

    严鸿咬牙道:“我陪你去,反正没了牵挂,说不定还能趁机逃走。”

    两人都是本地军户子弟,鞑子占领这里的时候,他们甚至都还没出生。

    从记事起,他们就没见过外面的世界,幼时跟着母亲在山坡上种地。一旦成年,家中男丁就去挖矿,然后等着哪天累死病死。

    李昆非常憎恨鞑子,但对大明也没啥归属感。

    他只是从父母的话语之中,知道自己是个汉人,北京有个汉人朝廷叫大明。北京在那儿?李昆不知道。

    有一些关内的汉民,也被鞑子掳来做矿工。

    这些矿工告诉李昆,北京是天下最大的城市,城墙又高又大,鞑子永远不可能攻破。

    但最近几年,都没有补充汉人矿工,全是朝鲜来的矿工,关于大明的消息彻底断绝了。

    顺着山坡而下,走了大概半个小时,李昆和严鸿终于来到山沟里。

    这里到处建有冶铁窑,但此刻空无一人,熟铁也被悉数运走,只剩许多还没冶炼的铁矿石。

    “哒哒哒哒!”

    一阵马蹄声传来,是上百个威风凛凛的骑兵。

    两人吓得连忙躲起来。

    严鸿看着骑马们的战马,好奇道:“那些牲口是不是马?”

    李昆猜测道:“肯定是马。我爹说,马可以骑着打仗,比矿山的骡子更大些。”

    就在此时,那些骑兵开始呼喊:“还有没有汉人?我们是大同军,是专程来救你们的!”

    林之栋骑马跑完明山沟,皱眉道:“沟里鬼影子都没,去山上的矿区看看。”

    话音刚落,就见两个野人奔来。

    真是野人,蓬头垢面,衣衫褴褛,也不知几个月没洗头洗脸了。

    “三万卫军户子弟李昆,拜见大明将军!”

    李昆趴跪在地上呼喊,这是母亲生前教他的。遇到官军来了,就给官军跪地磕头,求大明官军带他们离开。

    林之栋勒马问道:“你们都是汉人?”

    李昆说道:“我会背《三字经》,母亲说能背《三字经》就是汉人,遇到官军来了也不会被误杀。”

    看着两个野人般的汉民,林之栋不禁心生怜悯,说道:“带路上山,把矿里的汉人、朝鲜人都救出来。去了大营,给你们烧水洗澡,吃饱了好生将养身体。”

    明山沟附近的矿山,大概有1000多矿工,还有几十个矿工家属。

    他们也不管来的军队,到底是大明、大清还是大同,反正非常听话的跟着走。胆子大的,要么成功逃走,要么被抓住吊死,剩下的都选择怯懦而卑微活着。

    李昆跟随龙骑兵离开山沟,很快望见了百户城,就在威宁营城旁边。

    李昆兴奋的对严鸿低语:“我娘说,大城旁边有小城,小城就是咱们家。严二,咱们回家了,咱们回家了!”

    “是啊,回家了。”严鸿眼里含着泪水。他母亲死得早,十几年前就病饿而死,但他还记得母亲对于家的描述。

    大同军在太子河两岸,都设有营寨。

    北岸的营寨,便在百户城附近。意图很明显,就是先把百户城拿下,再去攻打城高池深的威宁营城。

    李昆这些矿工,被带去北岸军营,全体安置在一个角落。

    有民夫过来,给他们架锅烧水,一个个必须排队洗澡。

    说实话,卢象升的军粮,已经快不够了。

    因为补给线拉得太长,粮食得从鸭绿江边,一路从山里运到本溪。民夫沿途吃掉的粮食,比真正运到军营的还多!

    乔马李这种汉奸大族,也无法提供多少粮食,因为早就被满清征走了。

    幸好沿途攻破关隘堡垒,缴获了许多粮食和牲畜,否则此时卢象升已经断粮。即便这样,卢象升的军粮,也只能再撑两个月。

    两个月内,若无法攻破城池,卢象升的大军就得饿着肚子回去。

    在军粮紧缺的情况下,卢象升依旧分粮食给矿工。而且,不管汉人矿工,还是朝鲜矿工,一律都给粮食吃。

    李昆洗净身体,又得了一套衣服,听说是大同士卒的。

    他很快闻到食物的香味,忍不住吞咽口水,随即听到有人在喊:“衣服穿好,就去排队喝粥!”

    粥是杂粮粥,比如高粱,便是在凤凰城缴获的。

    粥里放了些盐,闻起来还有油香味。那是驮运粮食的牲口,在山中摔伤后杀了,油膘扔进锅里和粥一起煮。

    没有蔬菜,但有一碗松针茶。

    就是用松针煮水喝,可以补充维生素,可以治疗夜盲症。

    李昆吃着无比简单的食物,却感动得眼泪流淌。这里有衣裳穿,还有好吃的,可惜母亲去年冬天病死,否则母亲也能享受这种好日子。

    负责管理矿工的,都是随军的农兵干部。

    李昆喝完一碗粥,跑过去给农兵指挥官跪下:“我要当兵,我要跟着你们打仗!”

    农兵军官笑问:“你这才吃饱饭,咋就想着要打仗了?”

    “大同军对我好,鞑子对我不好,我要跟着大同军杀鞑子!”李昆已经知道这支部队的名字。