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1025【铜壳罐头】

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    突然,一个在铸炮厂工作过的学者,站起来说道:“陛下,罐头其实可用镀锡铁,封口处再镀一层锡即可。”

    镀锡铁,就是马口铁。

    在欧洲,14世纪就出现马口铁,第一次世界大战期间,大量用于制造军用罐头。而中国直到抗日战争,还无法生产马口铁,甚至就连马口铁这个名字,都源于澳门的音译,因为罐头早期是从澳门进口。

    中国无法生产马口铁,是没掌握电镀技术。

    14世纪的欧洲,当然不可能电镀,使用的是传统镀锡法。

    而中国早在春秋战国时代,就已经会镀锡了。甚至还掌握了焊接技术,三星堆出土的大型青铜文物,各个构件就是焊接上去的。

    “你叫什么名字?”赵瀚问道。

    那个学者说:“回禀陛下,臣名叫江鎏,籍贯江苏,家中开着冶铁作坊,以前靠冶炼苏钢谋生。臣从小耳濡目染,对钢铁冶炼颇感兴趣。从扬州大学毕业之后,随导师一起借调到江西铸炮厂。去年因功升做学士,今春调入南京钦天院。”

    赵瀚说道:“你且讲讲,如何用镀锡铁做罐头。”

    江鎏详细阐述道:“锡在常温时展性很好,而且无毒,因此百姓常打造锡制餐具。阳明公当年谪居龙场驿,离开贵阳之时,就专门打造了一套锡制碗快。而且,铁器镀锡之后,还能防止生锈……”

    “呵呵。”

    没等江鎏说完,就听席间传来一声冷笑。

    江鎏寻声一看,正是参与研制瓷瓶罐头的杨爽。

    赵瀚问杨爽:“你想说什么?”

    杨爽起身拱手:“陛下,用镀锡铁造罐头,如此简单的事情,难道我们没有想过吗?其一,镀锡需要用汞,汞有毒,即便加热去汞,也根本去不干净。不信可在银上镀锡,去汞之后,银器依旧发黑,这是汞没有去干净啊。”他转身质问江鎏,“阁下难道想让前线将士吃毒罐头?”

    “并无此意。”江鎏连忙否认。

    杨爽继续说道:“其二,你说用锡焊接罐头封口,从古至今,焊料都是高铅低锡。铅有毒,你知道吗?《本草纲目》有载:嵩阳产铅,居民多造胡粉……铅气有毒,工人必食肥猪犬肉、饮酒及铁浆以厌之。枵腹中其毒,辄病至死。长幼为毒熏蒸,多萎黄瘫挛而毙。”

    “研制罐头,钦天院和军粮厂合作,前前后后搞了六年。实验了数十种材料做容器,方方面面都考虑到了,你张口就想把大家的努力给推翻?说话之前,先过过脑子!”

    江鎏被斥得哑口无言,红着脸说:“是在下之失,请陛下不要怪罪,也请研制罐头的同仁海涵。”

    “好说!”杨爽拱手坐下。

    赵瀚抬手笑道:“不要怕说错话,错了改正便是。”

    江鎏却是个犟脾气:“陛下,臣愿参与研制罐头,改进传统的镀锡之法!”

    “可以,朕准了。”赵瀚非常欣慰。

    志气可嘉,但几乎无解,想不加汞而镀锡,想不要铅而锡焊,必须依靠电能才行。

    锡焊可以改进,把铅换成别的,但加工起来效率不高。

    镀锡却没法改进,汞是根本绕不过去的坎。

    江鎏一头钻进改良镀锡工艺的死胡同,这辈子几乎不可能有成果,科技进步之路就是如此冰冷无情。

    众人继续用餐,江鎏却吃不下饭,脑子里想着改进方法。

    他虽是犟脾气,却不是死脑筋。

    熔汞镀锡之法,从先秦到此时都未改进,想来是非常困难的事情。那就先从锡焊方面入手,找个什么材料代替铅,采用另一种锡合金来焊接封口(纯锡也可焊接,但不耐低温,北方冬天直接就裂了)。

    至于罐头壳子,可以暂时不镀锡,直接用蒸汽机冲压熟铁罐。外面生锈了无所谓,罐装前擦洗里面便可,吃罐头时有股铁锈味儿无所谓。

    杨爽觉得自己之前说话过重,干脆端着碗快,移步坐到江鎏身边,低声说:“熟铁不易锡焊。”

    “啊?”江鎏愣了愣。

    杨爽说道:“在熟铁、钢材上锡焊,非常容易裂口。我们试过了,真的不行,除非罐头壳子用铜来做。铜很贵啊!”

    江鎏说道:“铜虽贵,但吃完罐头,可以收回来啊。就拿前番远征漠北来说,如果携带大量罐头,前线将士就能吃上菜蔬和鲜肉。”

    “吃腌肉也一样可以打仗,”杨爽笑道,“至于菜蔬,陆地作战,不怕得坏血症。有的是东西可以代替,某些树叶和青草,煮水喝就可预防坏血症。”

    江鎏说道:“但海上需要啊。”

    杨爽说道:“走西边的船只,可以沿途补给。真正需要罐头的,是走美洲的船队,拢共十多艘船而已。给他们做瓷瓶罐头,是最方便划算的,罐头可以吃,瓷瓶可以卖,还能节省船舱空间。你专门弄来蒸汽机,给区区十多艘船做铜壳罐头?妥妥的赔本买卖啊。”

    “非也,非也,”江鎏摇头道,“前往美洲的船只,今后会越来越多,对铜壳罐头的需求量很大。而且,可能不止跑美洲呢,一直往南听说也有陆地。还有就是遭遇海难,不知飘到哪里,船上备着些铜壳罐头也好啊。”

    杨爽说道:“那就等跑美洲的海船多起来再说,否则现在就做铜壳罐头,恐怕根本卖不出去几罐,连采购蒸汽机的钱都赚不回来。军粮厂虽然是朝廷的,但也不能赔得太厉害啊,那会在兵部老爷们面前吃挂落的。瓷瓶罐头就很好弄,让瓷厂烧些广口瓷瓶便可,海军和海商来采购都有得赚。”

    江鎏默然,他没考虑过这种实际问题。

    回到钦天院之后,江鎏就暂调去军粮厂,他向厂监提出铜壳罐头计划。厂监却让他继续研究,至于研究出来做不做,还得请示兵部才行,毕竟蒸汽机是很贵的。

    江鎏觉得多半无法通过申请,越想越觉得憋闷,干脆辞官回家了。

    他认为铜壳罐头有搞头,反正自己家里有钱,让父亲给钱自己办厂就是。

    接下来,一切都非常顺利。

    铅锡合金既然不能用,那就用铜锡合金来焊接,无非成本变得更高而已。助焊剂早就有了,只是没后世那么先进,但主料一直都是松香,先秦出土的青铜器也是用松香做助焊剂。

    顺带一提,先秦的青铜器,包括那些用来盛食物的器皿,锡焊时也残留了大量的铅元素,只不过古代贵族不知道那玩意儿有毒。

    他自己手动敲出铜罐头壳,把煮熟的蔬菜,扔在铜壳里装好,又自己进行焊接密封。

    然后用沸水烧煮,第一次给煮炸了,蔬菜水分汽化膨胀,把焊接口都给冲开。用罐头制造术语来说,这属于顶隙过小,里面的东西装多了。

    反复试验多次,江鎏总算能控制好顶隙空间。

    但怎么打开罐头呢?

    焊得太他妈结实了,第一个罐头,江鎏撬了半天,最后是用锤子砸开的,里面的蔬菜给撒了一地。

    江鎏坐在自家院子里,看着地上的蔬菜,情绪稍微有些复杂。

    这事儿果然不好搞,否则钦天院那些人,早就已经弄出来了,哪里还能轮得到他?

    用铜锡合金来镀锡的法子,明显是行不通的。

    接下来整整一年,江鎏尝试各种锡焊材料。就连晚上睡觉,都躺在床上翻阅古书,试图从中寻找到一些灵感。

    终于还是让他找到了,而且是常用材料——倭铅(锌)!

    关于倭铅,最早记录在五代时期,但那时生产的锌纯度不高。

    一直到大明嘉靖年间,炉甘石炼锌之法诞生。后世从广东出土的锌块,有“万历十三年字样”,纯度高达98%。

    又用了大半年时间,江鎏忙于调配锡锌合金,他的锡焊配方,既要保证焊得牢固,又要保证能轻松打开。

    最终的解决方法是,使用锡锌合金焊接封口。他在锡焊的时候,焊进去一根铜条,铜条末端带柄,可以用力拉开焊口,然后再用刀撬开罐头盖子。

    一切搞定之后,又弄来台蒸汽机。江鎏自己就懂机械,自制了一种配套蒸汽机的罐头铜壳冲压设备。

    但铜片的原材料,还得请其他企业供货,这找铜盆厂就能解决。

    铜盆这玩意儿,一般人家还真用不起。以前都是手工敲打,最近两年开始采用蒸汽机冲压,成本倒是下降了许多,稍微有钱的家庭也能买来装面子了。

    还得有炉子,不好冷冲啊。

    幸亏他爹就是开冶炼厂的,很快就造出了炉子。

    招来工人进行生产,第一批只有黄豆罐头、白菜罐头,而且价钱贵得飞起。

    此时距离江鎏辞官,已经过去两年半时间。

    由于卖得太贵,一连问了好几个海商,没人愿意购买这玩意儿。

    江鎏只能转换思路,把罐头的定价,分为售价和押金两种。

    售价不是太高,但押金很贵。

    只要顾客送回铜罐,就可退还押金。铜罐品相完好,押金全额退还。铜罐品相有损,按照损坏程度扣除押金。

    终于,有海商尝试订购一批。

    李铨和另一家跑美洲的海商,得知消息也愿订购。

    第一年,妥妥亏本。

    甚至不算厂房和蒸汽机等设备的成本,仅铜罐加工、罐头焊接和工人工资都赚不回来。因为采购量太少了,大量罐头积压,他必须另想法子。

    比如,献给皇帝!

    江鎏在钦天院有朋友,把罐头献给皇帝,还是比较容易做到的。

    当赵瀚拿到铜壳罐头,已经忘了三年多前,有个青年自告奋勇要改进罐头。

    江鎏生产的积压罐头,很快被军方采购一空。

    在军粮厂自己生产之前,全都在江鎏那里采购。江鎏也很有眼力劲儿,把铜壳罐头专利卖给朝廷,每年只收一两银子专利费。

    他需要朝廷帮忙打开市场,只要海军大量采购,海商们会自己找上门来。

    到时候,即便军粮厂的罐头投产,江鎏失去了军方采购,也能从海商那里赚钱。

    铜壳罐头的问世,对大同中国有着非常深远的影响。

    特别是肉罐头(午餐肉)被开发出来之后,使用大量面粉和边角肉料,制成美味可口的肉罐头。销售量上去之后,成本就能下来,退还铜罐拿回押金,价钱比买鲜肉吃更便宜,小老百姓也能经常吃肉了。

    还有就是草原地区,羊群赶到山西售卖,价钱已经涨了一大截,在草原又卖不出价。可在张家口建罐头厂,利用廉价煤炭催动蒸汽机,就近收购廉价羊肉进行加工,做成肉罐头运去山西和河北。

    这让草原与内地,经济捆绑得更加紧密。

    甚至是今后占据了澳大利亚,那里遍地草场。羊毛可做纺织原料,羊肉、牛肉都可加工成罐头,通过海运输送出来赚取利润。