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“让我来吧, 舅舅。”简走了进来,她挽起袖子, 戴好围裙。
“不不, 简, 你才刚到,你得休息几天。”加德纳先生没想简马上就准备要开始做事, 感觉多不好,就好像简是来做佣工似的, 他原本还打算让简在伦敦玩几天呢。
“哎呀,舅舅,这鸡鸭不赶紧处理很容易坏的,这只鸡可是妈特意嘱咐我带来给舅妈补身体的,她教了我做法,以前她生凯瑟琳和莉迪亚的时候,都这么吃的。”
“……好吧,简,这里的东西随便你用, 如果没有就问你舅妈拿柜子钥匙。”加德纳先生这么说等于让简放手做, 女仆和伯纳相互使了个眼色, 很意外男主人会相信这么个小姑娘。
简也不多说,她先看了一下厨房里的材料, 有南瓜土豆蔬菜和一些调料, 然后又检查了一下厨房里的锅碗瓢盆, 洗得都很干净, 可见厨娘做事还是很不错的。
“请帮我准备一个煮汤的锅,谢谢。”简说。
厨娘没多话,拿着一个大锅就过来,“这个怎么样?”
“呃,好像太大了,这鸡有点小。”
“你可真麻烦。”厨娘翻了个白眼,换了个小一点的锅,“这个呢?”
“好的,这个行。”
简仔细洗干净手,拿起鸡先剁了屁股,然后在锅里装点水煮沸。“我该怎么称呼你们呢?”她问厨娘和女仆。
“我叫赫莉怀特。”女仆十分年轻,可能还不到二十岁,她穿着女仆装,白围裙和小白帽,满脸的雀斑,是一个可爱的女孩子。
“噢,波特莉史密斯,叫我波比吧。”厨娘大大咧咧的说,她三十来岁,同样穿着白围裙和小白帽,长得圆滚滚的,很有厨师特色。
“简班纳特,加德纳是我舅舅。噢,波比,我看到有栗子,能帮我准备二十个吗?”简把鸡再焯一次水,然后把锅里的水倒掉。
“好吧。”波比说得好像不情愿,但做事很利落,她拿着一把小刀剥起栗子来。
“我能帮什么忙吗?”赫莉问。
“我也要帮忙。”达琳也没走呢。
“今天原本打算做什么吃?”端起锅,赫莉赶紧上前接过手,“要放炉子上吗?”
“先装满水。”简说,赫莉把水倒进锅里。
“中午是土豆泥,煮豆子还有面包,晚上煮番茄肉汤还有苹果派。”波比说。
“要不做这只鸭子吧,都过了一晚了,再不吃该坏了。”简又对达琳说,“亲爱的达琳,我们需要豆子,你能帮忙剥一些吗?”对付小盆友,简十分驾轻就熟。
“好的。”能有事做,达琳果然很高兴。赫莉马上给她装了一碗豆子,让她慢慢剥。
“我还需要姜蒜,香菜,香菇,鼠尾草,甜菜根……”简一边说,赫莉一边找出来放在一个小篮子里。
简打开一包晒干的橘子皮,这是去年吃剩的橘子晒的,自从她把橘子皮当香料用之后,班纳特家都开始喜欢上了这个味道,这次她也带了一包来。
简把姜蒜橘子皮和栗子一起放进锅里,和鸡一起大火煮开,又盖起盖子转成小火慢慢煮。
“要煮两个小时,不要再加水,把火放小就好。”简放开手,让鸡汤慢慢熬。
“这样能好吃吗?”波比十分怀疑。
“味道很清淡,但是喝了能下奶,我妈咪生了最小的妹妹时就一直喝这个。”
“你妈跟你说这个?这不是小姑娘该知道的事。鸭子怎么做?”
“烤鸭吧。我有四个妹妹,都是我在带,不然我妈也不会放心让我一个人来,你说对吗?”
“有道理。”
不管怎么说,波比和赫莉对简的态度还是很不错的。
波比在加德纳家呆了很多年,对男女主人的想法还是比较清楚的。既然男主人的外甥女要管家,她肯定不会发表什么意见……她有什么可不忿的,她只是个厨娘。
赫莉就更不会说什么了,她年纪轻,经历得也少,反正她跟着做好自己的事就行了呗。
简很容易就弄懂了她俩的想法,这就好办多了,看来也不是所有人都像保姆那么不识趣。
“那个,保姆太太叫什么?她在这里做了很久吗?”简把蒜叶、香菜捆扎好,和甜菜根一起放进用盐腌了半小时的鸭子里,然后整个放进烤盆里去烤。
在简没看到的地方,波比和赫莉相互交换了个眼神。
“那是皮特太太,她比我还要晚来。”
“据说她以前在什么男爵家做保姆呢。”
“是加德纳先生的一个客户介绍她来的。”
“看她那个骄傲劲,谁都看不起呢,在加德纳先生面前倒是会装。”
“她有介绍信。”
赫莉和波比你一言我一语,把保姆皮特太太的情况八卦了一遍。
波比偷偷的简耳边嘀咕:“我觉得她不像是在男爵家做过保姆的。”
“你怎么知道?”
“她给伯纳喂牛奶的手法,只有在婴善堂的嬷嬷才这么喂婴儿。”
简有些明白了。
简烤鸭的方法比波比精细多了,她先烤了一半时间,又取出鸭子,然后用刷子在鸭皮上刷上一层酱,又撒上研碎的鼠尾草和小茴香,然后又继续烤。
烤鸭做好后,波比不得不承认,至少闻起来比她做的要香多了。
简在等着烤鸭熟的时候,舀了一碗精面粉,打了两个蛋进去,加点盐,准备和面。
“我来吧。”波比说,她做惯了面包,瞧着简就没什么力气的样子。波比洗干净手,开始和面。
“这面可真够白,又细又滑,磨了很多遍的吧。”波比问。
“至少磨了四遍呢。”简得瑟的说。
“这可真是国王吃不上呢。”到底是真的好还是假的好,波比心中可有数了。这年头就算国王也不一定能吃上这么雪白的面粉,能给没血缘关系的弟媳妇费这个心,就冲这个波比也愿意相信简。
“我剥好了。”达琳把碗递给简。
“干得好,亲爱的,洗洗手我带你去舅妈那儿。”简随口把在家哄妹妹的口头禅都带出来了。
“好。”干了活又被称赞,达琳一本满足。
“波比,把达琳剥的豆子和蘑菇甜菜根放进鸡汤里。”简一边向外走一边回头嘱咐波比。
“知道了知道了。”
简和达琳回到客厅时,加德纳太太已经醒了,她半躺着,伯纳被放在她的身边。欧文还在写作业,保姆坐在一旁在编织着什么。
“妈咪。”
“你醒了,舅妈。”
“舅妈,能让皮特太太去厨房端些热水来吗?要热一点,顺便把毛巾带来。”简对保姆说。
保姆愣了一下,她看向加德纳太太。加德纳太太微微点头,保姆看似顺和的去了。
“我把带来的鸡鸭都做了准备今天就吃,鸭子做的烤鸭,中午就能吃。鸡煮汤给你喝,舅妈,我准备给你做面条,波比在和面呢,你就等着尝我的手艺吧。”简说。
“我想那一定很美味,不过抱歉,简,我最近胃口不是很好,可能吃不了多少。”加德纳太太倒没说假话,简顺势问了问她身体的具体毛病,听上去像是难产之后过于虚弱,加上胃口一直不大好,有点营养不良,奶水也不足。
这倒是好办。
简从口袋里拿出一张纸,说:“我来之前向妈咪咨询过,然后写了这张表,我念给你听吧,如果合适我就这么做,如果不合适你再告诉我。”
加德纳太太一听,有了些许精神,简正要念给她听,保姆端了一盆热水过来,简站起来扭了一把热毛巾递给加德纳太太。
“让你做这个……”加德纳太太不好意思的说,她擦了擦脸,感觉顿时舒服了许多,然后又擦了擦手。简就着加德纳太太用过的水让欧文也洗了一把脸和手,他的手上全是铅笔末。
“对了,舅舅呢?”简擦了擦手问。
“他有事出去了。”
“哎呀,那他还回来吃饭吗?今天可烤了鸭子呢。”
“哈哈,他一会儿就回来,怎么能错过你的手艺呢。”
自从知道自己穿到了书里之后,简又重新审视了一下班纳特家,发现几年后班纳特家变成那样不是没有预兆的。
班纳特先生出身乡绅家庭,他受过非常好的教育,有见识有教养,或许只是不太擅长经营,但他对家庭一直十分忠诚。班纳特先生年轻的时候也许也曾是个热血青年,这一点从他后来最喜欢伊莉莎白就能猜到一些,但在年纪大了之后,他就什么都图个稳健了。(・-・*)
班纳特先生是绝对的晚婚晚育,班纳特太太一连生了五个女儿,导致班纳特家的祖产都要被个外八路的小牧师继承了,班纳特先生却从来没有因此抱怨过什么,而且他对女儿们都还不错,尤其是简和伊莉莎白,几乎从小就是班纳特先生一手启蒙的,所以两个女儿与父亲的关系一直比其他妹妹们都要更好。