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第八百八十五章 隐忧

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    “来来来,将这些皮货先卸了,赶紧赶紧。”一个工头模样的粗豪汉子,大冷的天还敞着怀,身上热气蒸腾,拼了命的吆喝着。

    往宋家商行的渡口挤了十来艘小船,正在这大汉的提调下,拼了命的来来往往的卸着货。

    这些江船其实已经是很大了,江南的船,林林总总,有的只适合一两人坐,一般的能坐十来人,从瓜洲渡到水西门这样的横江而渡的江船才是大船,一船能坐几十人不等,最大的就是漕船,载运粮食,一路从江南各地将粮食汇总了,负责漕运的卫所兵,后来就是漕帮的源头,也是清季青帮的前身,由这些人一路运粮沿水路到通州,然后卸粮运进库里,这就是漕运。

    漕船多半在清江浦的工部的造船厂里出产,因为事关国家动脉,不管官员怎么庸碌无能,清江浦还是迅速发展了起来,从一个不知名的小村落,渐渐发展而沿岸十几里的繁华地界。

    不过眼前卸货的这些船,却比漕船也不差,他们是从江上更大的海船之上将货接了下来……最近是枯水期,辽阳来的海船都是上千料以上的大船,停泊不易,很容易陷在淤泥里头,宋家的人只得动用这些江船,一船船的从海船上卸下货来。

    这一船船的全部是皮货,在这个小冰期已经开始肆虐的时代,江南也是一年得下十来场雪,而且因为是水乡,冬天的湿气要比辽阳那边重的多,又湿又冷,经常是下着雨就下起雪来,整颗树上全是冰挂,路上也是又冰又滑,比起纯粹的雪路要难走百倍。

    在这个年头,不要说赤贫的家庭,就是普通的中产之家,冬天被冻死也不是什么稀奇的事。

    有这些源源不断送过来的皮货,最少可以保障不少人在这难捱的季节里不被冻死。

    宋家的仓库之中,也是堆满了这些皮货,因为和辽阳的关系最为密切,宋家在辽阳那边直接有自己的收货点,受到很不错的照顾,成本控制的很好。象江南这边普通的商家就是从唐家和李家等辽阳商家手中拿货,当然更多的是从顺字行手里进货,价格较为透明,就是按购买的量来计价,这样利润当然有限,和宋家这种直接收货的大商家没得比。

    “宋瑞,还有几船?”

    虽然在问着话,宋钱度的眼中却没有什么欣喜之色,相反,却是有重重隐忧。

    叫宋瑞的汉子大声答道:“回老爷的话,最多再搬运十个船次,也就够了。”

    宋钱度披着一件玄狐皮的大毛衣服,三十来岁的人,看起还象一个青年,但脸上的气质却是明明白白上位者的气息,透着精明和长期主事者才有的特别气质,现在已经是万历十九年的初春,但天气还是一天冷过一天,看样子短期内还没有和暖的迹象,皮货在年前已经感觉囤积的够多,但实际卖起来,仍然是感觉远远不够。

    现在的宋家已经是他掌舵,老太爷前几年过了世,剩下的叔伯辈都服了气,任凭他指派做事。宋钱度原本事事称心,但从去年年尾开始京里往江南派税监和矿使,矿使主要集中在北方,只有马鞍山一带派了一个,但税监就多了,松江苏州常州到处都有,江南税监最大的那位就驻在苏州,年前年后,闹的鸡飞狗跳,已经逼死了不少人命。

    宋家是大家族,一时半会的倒也不怕,家里这些年经商顺利,钱财充裕,在族学上也下了不少功夫,族中子弟已经有十来个当官的,虽然京官只有两位,但有一个是监察御史,一般这样的家族,就算是太监也会留一点情面,毕竟弄到和文官死嗑也不是什么好事,但别的人家就没有这么好运气了,据宋钱度所知,光是苏州城里就在年前摊派了四十来万两的加税,这些税说起来对苏州商人也不算什么,一座茶楼里聚一群商人,云淡风轻的就能把银子凑起来,这几年拜辽阳所赐,苏州的各项行当也发展起来了,原本用百来个织工就算大老板,现在也就是马马虎虎刚入行的水平,用工过千人的也是有不少家了,宋家自己的丝厂就用了五千来人,产口直接就由辽阳运到日本和吕宋还有马六甲各地贩卖。

    到马六甲是和葡萄牙人打交道,吕宋是西班牙人,只有和在后世印尼的荷兰人,辽阳处于一直的敌对状态,当然也就做不起生意来。

    海外市场渐渐打开,出货量自然也大量增加,其实这个时代原本就是隆万大开海后井喷式的发展期,一直到崇祯年间,全世界三分之一的白银涌入中国,这个贸易量可不是虚的,现在也不过就是刚刚开始,只是辽阳因为惟功的关系,恰逢其后,有效的推动了一把而已。

    就是这样,苏常等地已经是富裕的不行,但再肥的肥肉,也架不住一群狼来啃。据宋钱度所知,不仅是各地有税监太监,还带着大量的锦衣卫和府军前卫等御前亲军充任的副使,帮手,这些人身后又是勋贵亲臣,这帮人原本就人多势众,到了江南,就开始招兵买马,将地方打行里的那些游手无赖,地方上的恶棍全部招纳至旗下,这些家伙原本就是坏到流脓的恶人,此时自然是如苍蝇见了屎般,嗡嗡几声便是投效其下,宋钱度在年上已经和不少世交的大家族打过招呼,各家要谨守门户,加强戒备,如果在可接受范围内的摊派就交上去,如果税监真的把大家往死路上逼,自然就是要设法反抗。

    宋钱度心里的隐忧不在于此,而是在各地的书香世家的态度上。

    说来也怪,这些大世家也是有着生意和大量的土地,财富极多,税监之事,对他们也有莫大的影响,但这些大世家,包括顾家夏家徐家申家王家等最顶级的大世家在内,全部都在税监一事上失声,根本没有任何的反应。

    这一下苦的还是那些中小商家,第一拨摊派就是放在他们头上,跳井的有,全家出门避祸的也有,整个江南都因为这事没过好年,偏那些大世家却成了哑巴聋子,要知道若是别的事,早就有这些家族的人出来说话了。

    江南这地方,向来被称为“鬼国”,皇帝的诏令也不一定有这些世家发话管用,向来是关起门来自成一统的地方,这一次皇帝派了税监来抢钱,他们倒是老实了?

    宋钱度隐隐觉得这事情不对,其中必有蹊跷,但江南真正的权门世家还不是宋家能接触到的……论财富宋家是头一份了,田亩在江南这样寸土寸金的地方也有好几万亩,这还是顾忌着叫人眼红不大敢买了,而且辽阳的理念是钱来用做更大的投资,投给土地是成本大见效的投法,并不合算,在这种理念影响下,宋家也没有拼命买地,而是把大量的现银再投入到工厂和商行中去,生意滚雪球般的越做越大,现在最少也有三百万左右的家私,对一个十年前只有几十万家产的商家来说,这样的发展简直是可以用奇迹来形象。

    但论起政治权力来,宋家就提不上把了,就象太仓王家,那是世代簪缨的大家族,有几个世家,自前宋开始就科举入仕,北宋,南宋,前元,一直是官宦世家,到本朝为止五六百年一直是江南的望族,这样的人家,本身的官可能没有几个,甚至一个也没有,但对江南政局的影响却是十分深远的,因为这些家族是用姻亲和故交来彼此结交,彼此配合,只有到了一定的层次,符合他们的标准了,才会被纳入他们的圈子之内。

    宋家其实实力也差不多了,但始终没有进入核心圈子,人家就是不带宋家玩,这里头的原因宋钱度也打听到了,根子还是出在宋家和辽阳的关系过于密切之上。

    这些年江南虽然和辽阳保持着十分热火的商业往来,但很明显,两边的政治圈子是水火不相容的状态,顾宪成的事情虽然是个例,而且因为辽阳的凌厉反击没有哪一个家族继续跟进,但各大家族对顾宪成的同情和帮助也是很明显的……不然的话,东林书院是说开就能开的起来的?一上来就是大修书院,大造声势,以一个黜落回乡的普通官员的能量,能造出这般大的动静来?

    很明显,东林书院就是江南势力组成的东林党放在江南的一颗重要的棋子,造声势,拉人进入东林的圈子,都是出在这个书院上,而各大世家也是后头下棋的人,他们将顾宪成这样与辽阳有深仇大恨的人推在前台,对辽阳心底里的观感和想法,也就不问可知了。

    虽然眼前的情形如烈火烹油,但危机就在眼前,宋钱度的眼中有重重隐忧,也就不足为奇了。

    “老爷,税监到我们家门口了。”

    就在宋钱度心思不宁的时候,一个家中长随快马加鞭的赶了来,不及下马,就是在马上大声喊叫,而说出来的消息,也是令宋钱度浑身一震,继而面色大变!