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第381章 用心(二更)

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    黄元和林大爷看时,原来是州府发的行文,上面赫然盖了荆州府衙和山阳县衙大印,还有西南禁军的调兵虎符,也未说缘故,只叫押解泉水村孤女黄杜鹃进京。

    林大爷虽识得字,却看不明白那印,忙看向黄元。

    黄元目瞪口呆,怔怔地看着那公文。

    好一会,他看向昝虚妄,微微蠕动嘴唇,想要询问他可知内情。然想起他刚才说了不知内情;又想这逮捕文书都未列明原因,且来人不是县衙捕快和差役,而是西南禁军亲自出动,可见是不能见光之事,只怕问了也白问。

    百转千回之际,又想起杜鹃未回,还能来得及。

    才要告辞离开去安排,就见昝虚妄站起来,对林大爷说道:“烦请二位带路去村里。本官职责所在,有些事须得告诫村中百姓,还要略事安排。”

    说完转头对手下一个将领吩咐道:“你带人守住村中各条入口道路,发现黄杜鹃立即拿下;另外,凡有村民入村者,许进不许出;这院里也派人埋伏看守。”

    那人抱拳应是,转身安排去了。

    黄元更心惊,又无法可想。

    林大爷望着官兵不断奔走,也呆住了。

    昝虚妄看见他神情,问道:“本官见老里正似乎有些不忍心,是否有什么难言之隐?本官见这房屋十分精美,听说是你侄孙林春为那黄杜鹃盖造的,你们林家对她可真是恩同再造啊!”

    林里正心里一突,忙道:“林家并不知她是什么人。小时候我那侄儿就帮林春和杜鹃定了亲,杜鹃为人又好,就多照顾她些;黄家也是一样的。我们泉水村人可都是良民。”

    黄元垂眸道:“山民淳朴良善,本心无错。”

    昝虚妄轻轻一笑,道:“不知者不为怪!前罪不究,眼下再要袒护她,可就是与朝廷作对了。老里正可要想清楚了。”

    林大爷唯唯诺诺不敢吭声。

    黄元听了心乱如麻、颓然无力。

    昝虚妄飞快地瞥了他一眼,却未多说,挥手命林大爷在前带路,他自带着两百人在后跟随,浩浩荡荡一行人往村里走去。

    等过了河,进了村,立时惊起一阵鸡飞狗跳。

    沿路走来,村人们都惊恐地看着这杀气腾腾的官兵,不知怎么回事。想要问老里正或者黄元,然两人神情都很沉重,更增添了不祥之感,越发不敢吭声了,只远远地看着,或者躲在院内连头都不敢伸出去。

    一百多年来,古村宁静的生活首次被搅扰。

    然接下来让他们更惊心的事发生了。

    到了黄家,黄元抢先入内,让黄鹂扶着即将临盆的冯氏去到上房最东头原先方火凤住的屋子,并嘱咐她们别出来,这才将昝虚妄让进厅堂。

    昝虚妄入内坐下,黄元亲自端了茶来奉上。

    他喝了两口,说不上三句话,就下令林大爷召集村人来林黄两家院内听候示下;一面又命身边亲随领一小队官兵去后面任家捉拿任三禾妻子儿女,就地关押看守,只等抓住黄杜鹃一块带走。

    这不啻凭空响一声炸雷!

    黄元再不能镇定,疾步趋前拦住那亲随,一面朝昝虚妄大声质问道:“大人何故缉拿学生小姨和外甥?”

    昝虚妄似乎早在等候他,一面示意那亲军自去执行军务,一面“刷”抖开另一张官府文书,却是捉拿任三禾的。

    黄元看得红了眼睛,愤怒道:“这是……这是……欲加之罪,何患无辞!小姨父和杜鹃何曾做过一点害人之事?”

    他彻底方寸大乱,忘了说这个完全无用。

    昝虚妄不理他,却看向林大爷,道:“老里正有何话说?”

    林大爷哪里说得出话来,也不敢轻易开口——

    这村里,林家可是有几百族人!

    昝虚妄轻声叹了口气,对黄元道:“贤弟,这不是害人没害人的道理。你回来晚,不知其中内情,也不奇怪。你可问问老里正:那任三禾是什么时候来泉水村的?又是怎样接近庇护黄杜鹃的?还让黄杜鹃认林家媳妇做干娘,连他娶你小姨也是为了黄杜鹃!你们哪……唉!”

    随着他的叙说,林大爷脑中迅速闪过陈年往事。

    黄元看着他脸上恍然的神色,哪里还不明白,况且这些事也不是什么秘密,他都是知道的,只不过以前没有串连起来想罢了;就是他自己也有亲身经历:任三禾对杜鹃确实比对他们兄妹都更加看重,上次为了昝水烟的事严厉斥责他就是例子。

    可是,这又如何?

    这并不能让他仇恨小姨父和杜鹃,从而坐视杜鹃和小姨表弟表妹被拿而心安理得。

    只是,他有什么办法呢?

    他定定地看着昝虚妄,昝虚妄也定定地看着他。

    好一会,黄元忽然双膝一软,对昝虚妄跪了下去。

    昝虚妄急忙伸手道:“贤弟这是做什么?”

    黄元俯首道:“求昝大哥看在……她面上,绕过他们。”

    昝虚妄便缩回手,不发一言。

    接着,他往椅子深处坐了坐,端起茶杯喝茶。

    黄元静静地跪着,等待他发话。

    昝虚妄喝了几口茶,轻声道:“山野之地,茶具粗陋不值一看,茶味却是难得的,怪道有人喜欢。”

    林大爷愕然,心想你还有心情喝茶呢。

    他也想跪下求情,又自忖没那个面子;还有,他听黄元叫这人做“昝指挥”,又听他说“看在她面上”等语,隐隐猜测到来人身份,因此便不出声,怕求不得反而更坏事。

    好容易昝虚妄又开口了,却说道:“黄贤弟,你重情重义,愚兄钦佩的很。我昝家上上下下那么多人,在你心中还比不上一个捡来的孤女,本也不配被你惦记维护;然你就算不为昝家想,总该为黄家老小算计吧?还有这泉水村的百姓,为了黄杜鹃,你要他们都跟着被连累?”

    黄元震动万分,抬头悲恸地看着他,再说不出话。

    昝虚妄说完,对林大爷喝道:“还不去!”

    林大爷急忙退出去,匆匆召集村民往黄家聚集。

    村里顿时如沸水般翻腾起来。

    老老小小、男男女女都被召集到黄家和林家院内,听官兵宣告杜鹃犯人身份,并告之众人:凡窝藏或者隐匿不报者,一律重罚;同时,若有人举报或捉拿了黄杜鹃,即重重有赏。赏银高的吓人:举报准确线索者,赏银三百两;捉拿了黄杜鹃的,赏银三千两!

    避在东屋的冯氏听见这消息,当即昏了过去。

    黄鹂吓得不住哭叫,好容易才弄醒她。

    黄元闻讯赶来,百般安慰;接着黄雀儿也来了,强忍住泪跟着劝。冯氏哪里听得进,又怕又伤心,只顾流泪。

    正在这时,一阵哭骂声传来。

    原来是黄大娘,站在黄家院中拍手跳脚地哭骂,说大儿子倒了八辈子血霉,帮人养一场闺女,好心没得好报,反惹来祸事;跟着又骂冯氏,说她就是丧门星,才捡来这祸害给家里招祸。

    冯氏气得浑身发抖。

    黄元脸色铁青,吩咐大姐小妹照应娘,然后疾步走出去。

    来到院中一看,那昝虚妄正对黄大娘和颜悦色,命人劝住她,安慰她说朝廷绝不会牵连好人,黄家善心有善报,将来必定有后福的。

    黄大娘听了大喜,急忙朝他跪下,死命磕头。

    昝虚妄慌忙让开,亲自上前扶起她,送到一旁坐下;又见黄老爹拉着黄老实也在旁磕头,问明身份后,一并扶他们坐下。然后,他十分恳切地让他们放心,说自己与黄元是旧相识,只要黄家人不再护住黄杜鹃,就绝不会受牵连。

    黄大娘忙道:“不会,不会!那就是个祸害!任三禾就是土匪,那年把我家都砸了……”

    正说得起劲,黄元厉声喝道:“奶奶!”

    黄大娘看见孙子,顿时泄了气,再不敢说话。

    然黄老爹却站起来,颤巍巍对他道:“元儿,你今天就算怪爷爷,爷爷也顾不得了。从你母亲捡了这个祸害回来……”

    “从我娘捡了杜鹃回来,我家越过越好,加上小姨父照应,不但大房好,连二房都跟着沾了光,小顺也认字读书了;要不是杜鹃,孙儿也不能认祖归宗。如今官府要抓杜鹃,我们不敢怎样,就让他抓去!但我黄家绝不做忘恩负义、落井下石之事!”

    黄元斩钉截铁一席话,噎得黄老爹一个字说不出。

    这感觉比当年为黄雀儿的婚事大闹那回还要憋屈。

    黄老实不知如何是好,然他本能地心疼杜鹃,担心她被抓,又不敢说,于是蹲在地上哭起来。

    昝虚妄看着面前的少年书生,眉头轻轻动了下。

    黄元拦住爷爷和奶奶,又叫过黄小宝,低声对他嘱咐了一番话,黄小宝转身就往外走。

    昝虚妄沉声问:“贤弟让他去干什么?”

    黄元垂眸,轻声问道:“大人不想见故人?”

    昝虚妄眼睛一眯,看了他一会,才对身边两个亲随吩咐道:“昝涛,你们跟他一块去!”

    那二人忙抱拳答应,追随黄小宝出了院子。

    这里,昝虚妄刚要说话,院外又传来哭喊,说“报应”。

    这是槐花娘和八斤娘,那真是喜极而泣、拍手称快!

    八斤娘才开了个头,就被大猛媳妇喝住威胁,加上林大爷也严厉地瞪着儿子林大胜,林大胜害怕,也拉住媳妇,不让她再闹;而槐花娘则完全不理任何人,望天咒骂杜鹃报应,说老天有眼,她晚上要烧香拜佛等等。

    林大头大怒,冲出来骂她养了个不要脸的烂货。

    一男一女遂对吵起来。

    昝虚妄饶有兴趣地听着,十分有味。

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