一六中文网 > 庄园美事 > 第一百九十二章 又来催债

第一百九十二章 又来催债

一六中文网 www.16zw.com,最快更新庄园美事 !

    凯瑟琳不认为自己是感情至上的人。

    她对凯尔没有男女之间的感情,但只要不讨厌,嫁给他她就能接受。甚至于在她看来这是一桩不错的婚姻。凯尔人很好,他的背景又能为她带来荫蔽,那她凭什么不干。

    可是昨天晚上,当杰瑞说要用整个留尼城的纺织业作为聘礼迎娶她,凯瑟琳却是一个激灵。不知怎的,她感觉到一股厌恶,然后立即拒绝了杰瑞。

    而在今晚,这股厌恶更为强烈。随着杰瑞一条接一条地表示自己多么手眼通天,凯瑟琳的厌恶也被逼上一个又一个台阶,终于转变为怒气。她受不了了,当即冷硬地对杰瑞下了逐客令。

    ——没错,就算杰瑞搬出一座金山,我也不会把自己卖给你。

    凯瑟琳当时是这么想的。

    所以连她自己的不知道,其实她就是个感情至上的人。

    她并没有天真到为爱而生,却忍受不了感情中丝毫的不纯粹。

    第二天天一大亮,凯瑟琳一家人立即恭恭敬敬地将杰瑞送往谢瓦利埃的城堡。凯瑟琳没去。这种事父亲和大哥出面就行,用不着她。

    杰瑞很无奈,但也识趣地什么都没有说。

    然而,有人不愿意这么轻易地放过凯瑟琳。

    对杰瑞前来做客表示欢迎之后,领主夫人“顺便”召见了凯瑟琳的父亲,向他布置了一项任务:亚麻收割在即,谢瓦利埃人手不够,纽芬必须派出一百名壮丁前来参与谢瓦利埃的秋收。

    父亲一听就急了:“尊敬的夫人,纽芬一共只有三百余人,全村的壮劳力还没占到三分之一。一下子抽出一百人来协助谢瓦利埃,那么纽芬的秋收将无法正常进行了。”

    领主夫人好像没听见:“今年的地租可别交少了。不然……你不会愿意再被审计人员刁难吧。亚麻最近行市不错。我多么仁慈,才给你们纽芬定那么低的地租。”

    你把人全抽走了我们还收个毛线亚麻!

    父亲深呼吸,以保持对待领主应有的恭敬:“那是自然的。您收取地租,是上帝赋予谢瓦利埃家族的神圣权力。亚麻就在地里,您随时去收都可以。”

    领主夫人拍桌子:“你难道想让我亲自到田里收吗?!”

    “不是。只是请您派人去。”凯瑟琳父亲说,“我们的人手真的不够。”

    “我不管!反正从明天开始,纽芬的一百号人就要到谢瓦利埃,亚麻收获完了再走。至于纽芬,你们自己解决,我只要看到地租足额足分地堆放在我城堡的库房里头。”说完领主夫人傲慢地扬起下巴,优雅地扇着扇子。

    身为纽芬管家,凯瑟琳的父亲自然不会就这么回去传令。

    结果父亲差点儿没命回纽芬。在卡特琳娜与杰瑞的连番劝说之下,暴怒的领主夫人才没有把“这个不听话的管家”吊死在庄园外的绞架,只是撒泼地臭骂了一顿就把他撵了回去。一百名壮丁也减少到三十人。

    回到家,父亲把在城堡的事复述了一遍。

    母亲皱眉:“三十人,也不是个小数。”

    “没办法,听领主夫人的意思,不能再少了。”父亲叹息。

    凯瑟琳沉默地低下头。领主夫人这是在报复。不然谢瓦利埃存在了一百多年,怎么就今年需要补充劳动力,而且就在奥利弗来到纽芬兴师问罪之后。领主夫人和奥利弗,真是一对亲母子。

    少了三十名村民,纽芬的秋收会很难办。

    母亲的手轻柔地搭在凯瑟琳的肩膀:“孩子,你不用自责。我看这不仅仅是领主夫人在发脾气整治咱们。对吧亲爱的?”

    “是啊。”父亲说,“回来之前我打听过了,谢瓦利埃的确急需劳动力。好像克劳德他们等不到亚麻收获,要立即开工。除了纺织,他们好像还要做印染,所以需要很多正值壮年的男性。”

    “那领主夫人怎么会答应呢?土地是庄园的根本。”凯瑟琳还是不解。

    “可能……纺织间的税赋重,收益比种地要高吧。”父亲含含糊糊地说,显然也不明白是为什么。

    收益再高,能让封建主把土地扔了?而且还是在庄稼作物都长出来了的时候?

    父亲神情凝重:“这可能不像咱们想的那么简单。”

    家人们都赞同。

    不管领主夫人是怎么想的,这三十个劳动力纽芬是跑不掉了。为了合理分配这三十人的名额,既保证每家每户都有足够的能力收割自己的租地,又得把村里最能干的一批人留下,还得确保抽出的这三十人能力不算太差,领主夫人能看得上眼。

    但即使考虑再周到,纽芬的处境还是变得艰难。而且那三十人去谢瓦利埃干活不仅没报酬,甚至连中午饭都得自备。领主夫人放出话,是因为纽芬有人行为不检,神职人员才组织纽芬人进行苦修。斯潘塞司铎对此只得表示沉默。

    用不着费多少脑细胞,纽芬人便推测出是谁“行为不检”。

    没有怨言是不可能的。

    好在在全村人的努力之下,秋收只是进度稍微拖延,没出什么岔子。在谢瓦利埃做劳工的村民们也回来了。

    杰瑞曾来纽芬找过凯瑟琳几次,但见凯瑟琳依然一副不肯松口的意思,也没把话往深里说。又一次杰瑞还在凯瑟琳家撞见了凯尔。当时在场的只有他们三个,外人并不知道当时具体发生了什么。总之,在这之后杰瑞再没来过纽芬。

    凯尔的父母想要让凯尔和凯瑟琳早些完婚。但领主夫人觉得凯瑟琳?穆勒配不上凯尔了。虽然最后领主夫人并没有搅黄这门婚事,但凯尔的家人总要顾及她的面子,没有再提早些完婚的事。

    秋风起,冬雪落。转眼之间,圣诞节近在眼前。到处洋溢着喜庆的气氛,每个人脸上都是笑容。

    外面很冷,村民们在家中生了炉火,邀请邻居到家中做客。几家人共同围坐在一团火前,既温暖又热闹。

    哎?去年不是这个样子的呀?

    想起去年圣诞节,纽芬和谢瓦利埃两个庄园的人扮小丑演杂耍逗领主家族成员高兴,凯瑟琳觉得没有比现在窝在炉火前喝热水更舒服的了!

    和苏珊等以前住在谢瓦利埃的朋友聊天让凯瑟琳知道,每年圣诞节领主夫人都会闹腾一番,今年实在有些反常。

    反常就反常呗,反正让我在屋里猫着就行。凯瑟琳又喝了口热水。啊,生活不要太幸福~

    与此同时,谢瓦利埃城堡中也有一人在幸福地叹息。

    看着围坐在一起的家人,卡特琳娜叹息:这才是圣诞节该有的样子。

    少了往年那样的热闹表演,母亲还是有些不高兴。可是那闹闹腾腾的又有什么意思。还不如像现在这样,一家人享受温馨时光。

    更重要的,身边还有……

    想起克里斯,也就是杰瑞正坐在自己身边,卡特琳娜不禁飘起两团红晕。

    现在的杰瑞?马西的衣着早不似在纽芬做体力劳动时破烂寒酸。他穿着一套精致的黑底红纹绣衣,胸口有罗塞尔家族的家徽。头发梳得油光锃亮,颇有贵族派头。此刻他正面带微笑,仪容得体地和领主家的人亲切地交谈。他是天生的上等人,真正的贵族。

    卡特琳娜陶醉在杰瑞的举手投足中,丝毫没注意到杰瑞就坐在她身边,似乎没跟她说过几句话哎。

    今年虽然要节俭,但圣诞大餐依然丰盛。而且因为其他花钱的项目都取消了,所以今年的大餐比往年要更加丰盛。领主一家和他们的客人克里斯一边聊天,一边大快朵颐,还是很舒服的。

    又有侍从进来:“老爷,夫人。”

    “又上菜?”领主老爷奇怪,菜不是都齐了么。

    “是信。”侍从抿抿嘴唇,“来自瓦利亚城的吉娜夫人。送信的人再三叮嘱事态严重,请老爷夫人立即阅读。”

    屋中的气氛降到冰点。

    侍从战战兢兢地拿着信,生怕领主老爷与夫人一个不痛快,拿他当出气筒。

    过了好久,领主老爷冷着脸,朝侍从挥手:“给我。”

    侍从如获大赦,立即把信递上去,然后趁主子们专心读信赶紧溜走。

    领主老爷读完信,原本阴云密布的脸此刻更好似夹杂着滚雷。坐在旁边的领主夫人心惊胆战,可又不能装作这信不存在:“亲爱的,吉娜……说什么?”

    “吉娜代伊萨克?杜克向敬爱的谢瓦利埃夫人问好。”冷冷地说完,领主老爷把信扔到夫人身上,气闷地起身离席。

    领主夫人拿起信读完,顿时脸色苍白瘫在椅子里。奥利弗和卡特琳娜赶紧上前。

    “我没事我没事。”领主夫人虚弱地抚着额头,“克里斯少爷,很抱歉打扰您进餐的兴趣。请您先回去吧。”

    杰瑞识趣地起身告辞。

    杰瑞一走,领主夫人立即开哭:“呜呜怎么办……仁慈的上帝啊,请您立即把我带走吧。三万金币啊!去哪儿还!”

    “三万?!”奥利弗与卡特琳娜异口同声。

    卡特琳娜立即捡起掉在地上的信读了一遍,沉声说:“是三万零三百。吉娜夫人旁敲侧击地把她那三百苏也带上了。”

    “啊……吉娜!你这个混蛋!让恶魔把你抓走吧!在这关键的时候你竟然帮那个伊萨克来跟我要钱!我恨你!我要跟你断交!”领主夫人哭声更大了。

    “母亲,您可真不能跟她断交。”卡特琳娜冷声打断母亲的哭泣,“信上暗示得很明白,如果您不换钱,吉娜夫人将不再在您与伊萨克?杜克之间斡旋。杜克会立即找上门。”

    “那……只能先把吉娜的钱还上了。”奥利弗说道。

    看着在哭闹的母亲和看上去没什么主意的哥哥,卡特琳娜怒其不争地摇摇头,咬牙说了句“我去凑钱。”便快步走出主厅。RS