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第三章.天命

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    益州早春天气一直阴沉沉的,终于在天子生辰当日见到了太阳。启天台艳阳高照,刺眼的阳光照在祭天的神坛之上,折射出夺目的光芒。

    我从青鸾撵中被人扶了出来,左右早已端立无数侍卫,四周被围观的百姓堵得水泄不通。天家旌旗遮天蔽日,祭祀礼乐透过人群的喧哗隐隐传来,一名身着白色巫袍的女子正在启天台上跳着奇怪的舞蹈。

    “公主今日脸色怎么如此苍白?若是觉得日头太晒,不若让我向父皇说明了陪你一路回去。”蘅若的轿子停在了我后面,只见她一袭盛装款款向我走来。

    我神色淡淡地笑了笑,道:“太子妃为祭天而来,哪有为昭元打道回府的道理。一起过去罢,莫让他人久等了。”

    蘅若见我露出了久违的笑容,先是一怔,尔后过来携了我的手,笑言:“还是公主懂我。”

    我不再接话,只觉得从轿前到启天台这短短一路,从四面八方而来的目光远比日光刺眼,人群丝毫不掩饰的流短蜚长也分毫不差地传入了我耳中。

    “看到没看到没,那个穿红衣的女子就是昭元大公主!我听人说她在长安出了名的大胆出阁,自己跑去求皇上讨驸马!教咱们这些平民老百姓是怎么也做不到的!”

    “可不是吗?别人都说光丈夫她就克死了好几个!前阵子我和我丈夫路过剑门关,一路上尸横遍野,跟地狱有什么差别?连咱们节度使的侄孙都被她害死了!听说金吾大将军还为了她跳江,我今日便是为了来看看她到底是个怎样的女子……”

    “你们说她如此荒唐妄为,是如何当上了咱们大周唯一的一位大公主,还能来出席祭天的大典,你们瞧她身边跟着的,还是如今的东宫太子妃娘娘!”

    “……”

    人群中议论了许久,似乎没有得出一个定论。我本欲置之不理,蘅若却颇为担忧地对我说:“公主,若嫌碍眼我便唤人将他们哄走罢。”

    “哄走他们不过是凭了你我的天子恩宠,但以这一人之力,是如何也抵不了天下人悠悠之口。”

    我的脑海中突然浮现出祁夜的影子,刹时静默。

    他的一句“等我”让我等了太久,让我越来越绝望无措。

    “东泽之息,日月同辉。这是上天承袭于昭元大公主身上的瑞兆。有大公主一日就有大周的太平盛世,如此,她为何不能担着这些皇命恩赐?”

    人群之中突然传来一名男子的声音,低沉有力,夹着丝对议论的不屑,顿时吸引了不少人的注意。

    我循着方向在熙熙攘攘的人群中发现了一名锦衣男子,方才说话引起众人哗然的便是他。我打量的目光被他发现,他竟遥隔人群对我拱手施礼,我被他莫名的举动一怔,眼睛余光捕捉到一抹白色的身影。

    我的心像是被一缕月华映照,蓦然惊凉。那白影眨眼之间不见,我回过神之际迎上了蘅若探究的目光。

    我定了定心绪,说:“方才迷瞪了,这日头照得人眼花。”

    日上三竿,天光大盛。抬眼望去,启天台上太子身着麟服,恭谨地跪于神坛下方,萧崇炎与贵妃分站左右二方,身后翩然长立一众礼官与皇胄宫眷。

    我疑惑问蘅若:“吉时快至,怎么还不见父皇?”

    蘅若答:“突厥劫持之日宇文……金吾将军护父皇改行小路,颠簸了两日才赶到益州。父皇可能在路上受了些风邪,这几日一直靠药石撑着。现下可能由嫦婕妤陪着。”

    祭天的大事,天子从不曾缺席。我默了默,没再多问,只斜靠在启天台边为自己专设的青鸾案边,饶有兴致地看着莲巫在神坛上高呼,长发随之舞蹈,倒是有模有样。

    莲巫的巫舞跳了一遍又一遍,日光懒洋洋地洒在身上直教人犯困。我一连打了几个哈欠,回过神时才发现众人脸上都挂着几分焦急。

    “父皇还没有来吗?”神坛下的太子已经跪得两腿发麻,我看着他额上浸出细密的汗液,咬牙做着坚持,却没有看见圣驾的来临。

    “皇上的病时好时坏,叔父找的大夫当真管用?”一旁,萧贵妃开口问道,声音不大,却清晰地传入每一位等待中的众人耳中。听似关切,实则冷淡。

    萧崇炎一笑:“御医束手无策的事,我益州藏的这几位高人倒是可以分忧,所开药石也是经由御医查验,不会有大碍。”

    “只怕叔父好心做不成好事。这会儿还没见着皇上,不知有多少人担忧呢。”萧贵妃柔媚一笑,凤目轻扫四下,竟让众人瞬时提起了精神,强做出几喜色来。

    萧贵妃敛了笑色,美艳的容貌掩在五凤明珠金冠折射开的斑斓光彩中,恍恍不可逼视。

    她一手抚过鬓角,开口:“吉时快至,皇上龙体抱恙,祭天事宜耽搁不得。景滦,身为太子,今日便由你主持罢。”

    太子跪在地上先是一怔,旋即露出几分受宠若惊,揉着发麻的腿正准备站立起来。突然从远处赶来一名宦官,手中携着圣旨,吓得他又登时跪了回去。

    宦官黄觉于中央站稳,施施然打开了皇敕玉轴,朗声高颂:“奉天承运,皇帝诏曰:朕惟治世以文,感造化之功,是为天恩。本飨天地诸神之德,然微恙之躯恐亵神灵。特命皇长女昭元谨领朕意,代行祭天之礼,钦此!”

    忽起一阵微风,头顶突然飘过几片云彩,遮挡住了耀眼的阳光。四周陷入一阵微妙的凝滞,每个人面上或惊或恐的表情一时间清晰无比,直到我跪倒在地上接旨的那刻才缓了过来。

    “昭元接旨,吾皇万岁。”

    我从黄觉手中接过圣旨,转过身之时,众人皆默默垂首注视着地面。太子终于支撑不住僵直的躯体,“嗵——”地跌坐在地,看着我的眼神震惊中带着几分恨意。一旁的蘅若从位置上站了起来,又坐了回去,被萧贵妃斜晲了一眼,神情一慌,径直跪在了地上。

    东宫这一跪,再无人敢置喙,随官皇眷相继纷纷下跪。萧崇炎见状,大方地一合朝裾,端直而跪,萧贵妃神色莫测地看了我几眼,亦颔首垂目,不作他语。

    “愿天佑大周,吾皇万岁万岁万万岁……”

    我一手提起曳地裙裾,在礼官的静鞭声中缓步踏上了神坛。薄云吹散,天光顷刻间铺洒开来,映衬得启天神坛巍峨宏伟,似神祗降临之兆。

    回头俯瞰,九十九层玉阶之下众生芸芸俯首而跪,我似乎听见一两声鸾鸟声叫,长鸣冲破了云霄。