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第1卷第56章:马鹏下定

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    月瑶练字练累了,站在院子中间看着水缸里的鱼儿自由自在地游,忍不住手伸到水里,水面上荡漾起一道道涟漪。

    正哥儿站在旁边笑眯眯地看着,偶尔也拨弄着水缸的睡莲,将躲藏在下面的鱼儿显露出来。

    花蕾望着姐弟两难得的放松,轻轻一笑。自从廷正少爷过来了,姑娘面上的笑容也越来越多了。这些日子,姑娘看着比以前不仅精神好了,人也长高长胖了。现在舅老爷家又接连两样喜事,对姑娘来说真是好事连连,花蕾觉得她担心的事已经不存在了。

    下定的日子定了,马府下了请帖到连府,只要下了定(送聘礼),只等婚期确定,就成亲了。

    来送请帖的人,特意说明自家老爷希望表姑娘能过去。马成腾认为马鹏能得这桩姻缘,月瑶居功至伟。若没有月瑶的话,他肯定是不会带着儿子出去散心,儿子那种状态进考场也考不中举人,考不中举人也说不到庄家的这门好亲事。

    老夫人本想推脱,可是想着马家即将进门的儿媳妇的父亲是中书省侍郎,那是手握实权的大员,应该交好。老夫人想了好一会后,还是决定让月瑶去。

    莫氏知道马家要月瑶过去,面色很为难:“老夫人,月瑶身上还带着孝,这样去马家不{一+本{读}小说ybdu妥当的。”哪里能让守孝的人去参加定亲。

    莫氏得到这个消息有些不舒坦,因为她之前也瞧中了庄家姑娘,隐晦地跟庄夫人提过。只是庄家夫人说着自己做不了主,这件事最后不了了之。她儿子长得好,各方面条件都不比马家的差,偏偏庄家姑娘拒绝了他们家,说了马家,如何能让她舒坦。

    老夫人何尝不知道这个理:“我跟马家的人说了,但是来人说马大人说了不妨碍。马家的人都这么说的,被人说不吉利也不是我们的错。”马成腾不忌讳,一定要让月瑶去马家,就关他们的事了。

    莫氏无语,这就是有女主人与没女主人的区别,若有女主人在,决计不带这么做的。

    其实莫氏是想多了。这种忌讳的事,就算没有女主人公,当家的男人也知道,更不要说拟礼单的人跟办事的人了。马成腾坚持要月瑶过去,这是因为别样的感激。

    马府定亲比较低调。没有大肆宴请宾客,只请了相熟的人家,莫氏并没有亲自去,而是让月瑶带了礼物,礼到就成。

    月瑶到了马府,见着门口车马喧闹。月瑶没去前院,直接去了海棠苑。在海棠苑,月瑶安心地练字,按照月瑶的估计,肯定得等到晚上才能见到舅舅跟大表哥。

    很快,一个小丫鬟过来道:“姑娘,柳婆子过来给姑娘请安。”

    月瑶帮着解决程丽姿,让柳婆子对月瑶感激万分。若不是表小姐的相帮,自家大少爷可不得就娶了程家那母老虎。娶了那程家女,大少爷一辈子就得毁了。现在好了,少爷中举了,又说了这么一门好亲,她再不担心什么了。

    月瑶本不想见柳婆子,但是邓妈妈却说道:“姑娘,若不是姑娘相帮,大少爷现在还不知道如何。这个感激,姑娘担得起。”邓妈妈的意思,是得让老爷跟大少爷也要承这么份情,连府的人靠不住,现在只能寄希望于马家了。

    月瑶想了下同意了见柳婆子,面对柳婆子的叩谢,月瑶笑着点头道:“我听说庄家大姑娘是鲁国公夫人亲自教养的。庄家大姑娘不管是管家理事,还是交际应酬,都是一等一的好。所以,我也很为大表哥高兴。”月瑶听到邓妈妈说庄家大姑娘能干聪慧,样貌又好,是真心地为马鹏高兴。

    柳婆子觉得这话不对味,怎么听着怎么觉得话里有话呢!可是表姑娘又没打算继续说下去。柳婆子出去后忍不住问了邓妈妈:“姑娘这是什么意思呀?”

    邓妈妈经的事比较多,又是在月瑶身边服侍的,能猜测到月瑶这话的意思,但是这话却不好说开。只是笑着说道:“姑娘是为大少爷感到高兴,能有什么意思。”自己能琢磨出来自然好,琢磨不出来,那也是柳婆子自己的事。

    柳婆子回去以后,也没相透其中的话,都是当局者迷,旁观者清。柳婆子跟自己的儿媳妇说了这件事。

    柳婆子的儿媳妇一下就明白过来:“表姑娘的意思是说等大少夫人过门,婆婆就能卸下重担,过几日清闲日子了。”

    柳婆子面色变了又变,表姑娘这话的意思是让他卸任了,交出院子里的管事大权。

    柳婆子的媳妇见着自家婆婆的面色忙说道:“婆婆,表姑娘是真心为婆婆你好。若不然,也不会跟婆婆说这句话了。”未来的大少夫人手段了得,肯定能压制得住程氏。但是同样,肯定也不希望看到自家婆婆这等劳苦功劳之人在大少爷身边伺候,倒不是说未来的大少夫人不能容人,而是换谁都希望用自己的人。

    柳婆子的儿媳妇的意思是,与其等未来的大少夫人厌烦了自家婆婆想着法子打发走。还不若由着婆婆自动告老,这样在未来大少夫人那里落个好,他们这些晚辈也能沾光。

    柳婆子也知道自己儿媳妇说得这个在理。可是她提心吊胆十几年,好不容易等到大少爷说了一门好亲,准备过几日扬眉吐气的日子。现在却是当头一棒,要她退出,这种落差不是一般人能接受得了的。

    不说柳婆子如何想,单就邓妈妈回到屋子里:“姑娘,这些话不该姑娘说的,姑娘可以让我去跟柳婆子说的。”她知道姑娘不是为了柳婆子好,而是为了表少爷好,更是为了即将进门的表少夫人好。可是这话真不该姑娘说。

    月瑶笑着说道:“我说什么了?我只是说,我为大表哥高兴。”她又没直接开口说什么。

    邓妈妈微微叹口气,却没说什么。

    月瑶轻轻一笑:“妈妈,没事的。”月瑶的潜台词是这个意思,退不退让就看柳婆子自己了。

    柳婆子得了外祖母的遗言,千辛万苦防备着程氏对大表哥的迫害,尽心尽力的打理着表哥的院子,可以说得上是劳苦功劳。对待这样的人,可以荣养起来,月瑶也相信庄家大姑娘不会舍不得这点银钱。但是庄家大姑娘却容不得柳婆子在身边。不是庄大姑娘容人不容忍的问题,而在于柳婆子位置太过特殊,不是长辈,不能用长辈的礼来对待;可也不能当成仆从看待。

    当然,月瑶想着庄家大姑娘这么聪慧,肯定能处置妥当。她出言纯粹是看在柳婆子尽心尽力照看着表哥长大的份上,能得这样一个忠仆,是表哥的福气,月瑶也希望柳婆子过得好。若是柳婆子听了,那就皆大欢喜,若是不听,她也尽心了。

    巧兰从前院过来,对着月瑶说道:“姑娘,你是不知道,舅老爷家给庄家下了一百二十八抬聘礼。”

    邓妈妈愕然,一百二十八抬,怎么会下这么多的聘礼?马府的家底可不是要被掏光了。

    月瑶听到邓妈妈的惊呼,却是失笑。一百二十八抬聘礼给了庄家大姑娘,以后可就成为庄家大姑娘的嫁妆。只要庄家大姑娘不同意,别说程氏只是继母,就算是生母都没权利动用。这样也好,不管如何,还是能保全一部分钱财了。

    马家这么大手笔,可将庄夫人鲍氏气坏了。正常情况下,男方送多少的聘礼,女方肯定得陪嫁相应的陪嫁,否则面子上过不去。现在马府不按照常理出牌,送了一百二十八抬聘礼,那些聘礼值个五六万两银子,也就是说,庄家也要陪嫁五六万的嫁妆。

    她不仅不能吞了这些让她眼红的聘礼,还得陪嫁这么多出去的东西,想到这里,鲍氏心里一抽一抽的疼。

    鲍氏再气愤也不能说削减陪嫁。鲍氏与庄大人夫妻多年,对于丈夫的脾气一清二楚。丈夫好面子,肯定咬牙也会陪嫁这么多。她若是说,不仅惹得丈夫不高兴,陪嫁还得出这么多,最后白白落一顿埋怨。

    庄大人对于马家这么大的手笔也很意外,不过她已经心中有计量了:“鲁氏的陪嫁全都给若兰,公中再另外拿出四万两银子置办嫁妆,应该尽够了。”鲁氏当年的的嫁妆也是一百二十八抬,公中在有四万两银子,凑合起来,也有十来万万两银子,也尽够了。

    鲍氏心头一惊:“将姐姐的嫁妆都给大姑娘?那大少爷怎么办?”鲁氏的嫁妆她是一根毛都没碰过。她现在担心的是,若是鲁氏的嫁妆全都给了若兰,以后庄昌赫的聘礼全都得公中出了。

    庄大人很欣慰地说道:“今日昌赫过来跟我说希望能将他娘的嫁妆都给若兰,他一分都不要。还说女儿家有丰厚的嫁妆在夫家站得住脚跟。”庄大人看着一双儿女相亲相爱很欣慰,特别是儿子对他说以后自己能置办一份更好的家业,这让他非常欣慰。当然,后面的话,他是不会对鲍氏说的。

    鲍氏听了这话已经不是头口疼,而是想晕过去了。庄若兰不仅带走了鲁氏的嫁妆,还要带走公中四万两银子。以后庄昌赫成亲,没个两三万两银子肯定说不下来。家里底子在那里,到时候她的儿女的嫁娶银子在哪里?她刚想开口婉转提醒丈夫,却没想到丈夫已经出去了。

    鲍氏的手指都泛着白。身边的丫鬟赶紧劝慰道:“夫人,老爷也是没办法的。就算是老爷不想陪嫁这么多,但是马府这么大手笔,旁边又有国公府在看着,老爷就算心里不想,为了面子也得答应了,夫人万万不能在这个时候跟老爷闹,否则就是趁了大姑娘的心了。”

    鲍氏恨得嘴唇都咬出血出来了。她恨啊,恨极了过世的鲁氏,死了这么多年还是阴魂不散,这些年,她兢兢业业打理家务,努力增添进项,节约开支,到头来全都便宜这对白眼狼了。

    贴身丫鬟也是微微叹气,先夫人鲁氏那么丰厚的嫁妆,是人看了都动心。可惜国公夫人也不是好想与的,直接以不相信继室能好好对待原配子女将大少爷跟大姑娘接过去;还直言担心女儿嫁妆太丰厚被人惦记,直接派了专人料理了鲁氏的嫁妆。自家夫人别说想占点便宜,就是碰都碰不上,国公夫人也贼精,这些嫁妆每年的收益,国公府都让人直接交付给大姑娘。

    在外任夫人样样顺心,但是回到京城,却是样样不顺心。大姑娘在国公夫人的调教下,几岁的人儿就精明得让人害怕。这些年,大姑娘仗着财大气粗跟国公府撑腰,一直与自家夫人唱对台戏。饶是夫人虽然名分占了优势,也从来没在大姑娘手上占到半分的便宜。好在大姑娘只要自家夫人不管她跟大少爷的事,倒也不会招惹夫人。可惜,夫人却是不甘心,总想算计大少爷跟大姑娘,结果没想到的是,竟然将二姑娘给折了进去。

    现在好不容易看着大姑娘定亲,再过半年就要出嫁了,没想到临走之前,大姑娘还要挖这么大坑,带走这么多钱财,这等于是在割夫人的肉,大姑娘真够狠的。

    若兰听到说要将母亲所有的嫁妆都给自己,当下怒骂庄昌赫:“你这个傻子,娘的嫁妆该我们对半分,剩下的差额让鲍氏填去,你充什么大方呀!”若兰又不是真想要这些钱。只是能让鲍氏心痛,她心头就是舒畅,再想着马上要到京城的祖母,若兰眼中划过讥讽。

    鲍氏跟祖母可是一直想将自己嫁入鲍家的,可惜过不了外祖母这一关。再者父亲也看不上鲍家,所以才迟迟没成。若不然,还真悬了。

    若兰很清楚为什么鲍氏跟祖母想让自己嫁入鲍家。鲍氏是希望让她下嫁,出这么多年的恶气。祖母则是因为她有丰厚的嫁妆,另外又是国公府的外孙女,到时候能帮衬鲍家。

    若兰对庄老夫人一万个看不上眼,当年因为她娘出生高贵,她不好拿捏,所以可劲地折腾。弄得她娘早早过逝,现在又瞧中了国公府的背景跟她娘留下的嫁妆想让她嫁到鲍家去,真够恶心的。

    庄昌赫乐呵呵地说道:“姐姐别急,父亲已经答应了,除了公中给的四万两银子,私底下在贴补姐姐两万两银子。我想,这样丰厚的嫁妆,姐姐不说在京城头一份,也能排得上号了,姐姐到了马家,能在马家横着走了。”所有的加起来,嫁妆有十来万两银子。

    庄昌赫在其他地方帮衬不到姐姐,唯一能做的就是给姐姐置办一份丰厚的嫁妆了。

    若兰好笑道:“我不用这些嫁妆,就能在马家站稳脚跟。”马鹏很忠厚,忠厚的人的好掌控,别跟她爹似的,才学过人是过人,但是太精明,娶了她娘得了国公府的大力扶持,却又不好好对待她娘。最后让娘郁郁而终。

    若兰本意是嫁妆对半分的,但是对于弟弟的一片心意,想了下也没再跟弟弟争论。男儿不比女儿家,男儿该自己挣家业,不比女儿家,嫁妆不仅是立身的根本,也是将来的依仗:“既然你都跟爹说了,我也就不矫情了,不过你还是去挑选几样,算是个留恋了。”

    庄昌赫见着姐姐没推脱,大喜:“好,姐姐你说什么就是什么。”

    若兰笑着说道:“我不推脱,是欣慰我家昌赫长大了,知道担当了。”若是弟弟没跟爹说这话,若兰铁定不要。但是既然弟弟先斩后奏,显然是下了决心,再推来让去白白伤了弟弟一片心意。

    若兰等昌赫走后,看着嫁妆单子,再想着庄府会拿出六万两银子陪嫁。当下忍不住笑了起来,等明年弟弟定亲成亲,肯定也要花费三四万,到时候,若兰不厚道地笑了。相信不仅鲍氏天天睡不着觉,就是祖母知道她带着这大笔的嫁妆嫁过马家去,心头肯定也在吐血。

    若兰的贴身丫鬟笑着说道:“姑娘,这么丰厚的嫁妆,在京城不说头一份,也是数得上号的。”

    若兰笑着点头:“嗯。”嫁妆多自然好,其他都是虚的,手里有钱才是最重要的,手里有钱,心不慌。

    晚上,月瑶出门迎接到海棠苑的马成腾跟马鹏,满脸笑容道:“恭喜大表哥定了这么好的一门亲事。”

    马成腾笑着看了一眼儿子,虽然说庄家大姑娘性子刚烈了一些,但是教养能力方面却是挑不出一丁点的毛病,他还是很满意的。

    马鹏是最意外的一个,直到现在感觉跟做梦似的,不过是考试出来的时候顺手帮了一个人,就落了个大好姻缘在他头上。

    马鹏去庄家的时候,见了若兰。虽然只是在走廊匆匆一个碰面,前后不到两分钟,但是也足够让他看清楚若兰的长相。可以说,庄家大姑娘可就是他理想的妻子,端庄大方,容貌过人,对于外界传闻的未婚妻性子烈,他并没有在意,耳听为虚,眼见为实。大舅子都说了这一切都是后母的造的恶,想想他的后母,天下后母一般黑。

    马成腾对于将外甥女扔在院子里,自己在外面招呼客人有些内疚:“月瑶,让你在这里等候了这么长时间。”本不该让月瑶过来,但是马成腾却是很希望月瑶过来,哪怕不能出去,在院子里坐坐也是好。

    月瑶笑着摇头:“舅舅,我有孝在身不能出去,若不然会被人说的。舅舅放心,我呆在院子里也感受到府邸里喜悦的气氛,我是真心为大表哥高兴。”

    马成腾看了一眼儿子。

    马腾立即朝着月瑶鞠了一躬:“表妹,这次表哥能考中,都是表妹的功劳。”没有表妹的建议,爹也不会带他出去散心,让他没有压力去考试,最后意外地中举。所以,马鹏是真心感激月瑶的。

    月瑶避开这一礼。正色道:“表哥此言差矣,我的这个建议只是让表哥放松心情,最主要的还是表哥自己功底扎实,若不是表哥往日里勤学苦读,学得扎实,就算我说再多也无用。”她当初提这个建议,也是想着反正也考不上,没必要弄得那么紧张。但是谁能想到真的考上了。当然,就算考上,月瑶也没认为是自己的功劳。这只能说表哥学得不错,加上一点运道,若是表哥没真才实学,也不能考中。

    马鹏听了心里头更是感动:“表妹,这一礼你得受。”将鞠躬改为谢礼。

    对于谢礼,月瑶倒没矫情,坦然接受了。虽然根本原因在于马鹏自己学得扎实,但是没她的建议,也考不中。虽然她是无心插柳柳成荫,但没她的无心,也得不来这个好结果。

    三人说完这件事,月瑶当着马鹏的面说道:“舅舅,月瑶想求舅舅两件事。”

    马成腾点头:“丫头,有事你就说。只要舅舅能做到的,一定会帮你的。”马成腾以为月瑶在连府又受了什么委屈。

    月瑶仍然说了上次请求的事,请先生。

    马成腾觉得有些棘手,不过还是点头道:“成,我会让人去打听的,打听好了人,我就让人给你送信。”马成腾不是不帮忙,这段时间他也在找,但是要找到满足月瑶的要求,非常难。不仅要才学足够,还要品德端正,耐心十足,真不是那么好找的。

    月瑶说的第二件事是正哥儿上族谱的事了:“舅舅,现在连府内还是正哥儿地叫,都没给他序齿。我想等今年过年祭祀的时候,将正哥儿记在娘名下,舅舅你看如何?”

    马成腾自然是点头答应。妹妹不在了,虽然廷正生母出身卑微,但是廷正却是妹夫唯一的子嗣,也是月瑶相依为命的弟弟,以后更是给妹妹上香的人:“这件事你先跟你祖母提,若是连府的人拒绝了,到时候舅舅再提。”他这么做也是为月瑶好。若不然,指靠着舅舅却不跟家里长辈通气,月瑶不占理。

    月瑶连连点头:“我回去就跟祖母说。”月瑶不可能跟祖母说是她的主意,这表现得她有多不信任连家一般。