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第一百零三章 老实人

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    第一百零三章 老实人

    马城慎重的将对联贴了出去,自然是没有半点抄袭者的觉悟,老大人站在自家门前,越看越满意连走路都轻飘飘的了,这对联最妙就妙在通俗易懂,诙谐幽默,说不好是能流传千古的佳联呀,清流,名声就是老大人的命根子。

    又过了些日子,圣旨下,辽东巡抚周永春荐人有功,造开原大捷,加兵部右侍郎,右佥都御史,任蓟辽总督,总督蓟辽保定等处军务,兼理粮饷,节制顺天保定辽东三抚,蓟州,昌平,辽东,保定四镇。

    周总督端起架子异常威严,借着开原大捷的东风,终位极人臣。

    要知道周永春是二甲进士出身,从知县做起,一步步走到总督这一步,绝对算的上是国朝一个奇迹了。很快又有圣旨,罢熊廷弼辽东经略,袁应泰代之。一连串圣旨,辽东官员如走马灯一般换了一圈,果然熊廷弼保不住辽东经略的位子,被东林党拿去了。齐党,东林党都得了大便宜,可见东林大佬们也是急了眼,急于染指辽东军务。

    马城看的眼花缭乱,升到团练总兵这个职位,在辽东是有资格和东林党打交道了。

    然而周老大人也不是省油的灯,背后还有一个齐党,在辽东地界和东林党算势均力敌。

    十余日后,马城正等的有些不耐烦,才奉旨进宫面圣。

    这一日晚膳后,马城骑马跟在周总督轿子后面,从宣武门进宫,在御书房面圣。

    三叩首后,马城不敢抬头,只进来的时候扫到放在桌子一角的那张广顺关布防图,心中有数。

    少停,上首响起一个干涩沙哑的声音:“起来吧,赐坐。”

    这座位自然不是赐给马城的,而是赐给年老体衰的周永春,周总督端端正正坐在下首,马城只得低头看脚尖。

    少停,上首沙哑的声音又响起来:“马城,你说说看,这广顺关有何玄机?”

    马城稍一沉吟便低着头,娓娓道来:“回圣上,末将不敢居功,末将修缮广顺关时,只是依照山势筑墙,未想到会有奇效。”

    上首轻轻咳嗽起来,轻笑道:“你倒老实,朕听说你精于练兵,麾下有三千神射手,善射远胜建奴,你这兵是如何练的?”

    马城汗颜,善射远胜建奴,这吹的简直没谱了,最多和建奴对射不吃亏吧。

    自然不会拆皇上的台,乖乖答道:“回圣上,末将得周总督老大人提携,耗尽开原民力才练出三千神射,非是末将擅练兵,开原百姓多为猎户,本就擅射,圣上明鉴。”

    心中冒汗,要是这位皇上一拍脑袋,让老子去练三十万神射手,那牛皮可就吹破了呀,乐极生悲。

    周总督自然不会让他难堪,突然插话道:“回陛下,确实如此,辽民擅射。”

    只一句话就帮马城解围了,免除了马城的尴尬。

    上首万历皇帝又笑道:“倒是个老实人,不错。”

    马城背后已经被汗湿透了,松了口气,皇上说我是老实人呀。

    万历皇帝沉吟了片刻,才决然道:“既如此,朕若许你集辽东之力,你要多少银子,多少时日,能练出多少神射手?”

    马城心中狂喜,面上却沉吟良久,心叫狂叫升官发财的机会来了。

    上首皇帝也不催他,只是说了太多话身体似撑不住了,有些气喘。

    沉吟良久,马城才轻声道:“回圣上,末将也说不准。”

    这种军国大事还是推给周总督吧,涉及到银子,新军,自然是要由周总督做主的。

    周永春人老成精,很快接过话题:“陛下,容老臣直言。”

    皇帝又笑道:“说吧,你的性子朕是知道的。”

    周永春面色诚恳道:“陛下,辽地不缺精兵,不缺良将,只缺养兵的银子。”

    皇帝沉默却似乎没有生气,良久才叹气道:“朕明白,没有银子,兵是练不成的。”

    一阵叹息,马城终于大着胆子抬头,吓了一跳,看到上首一个斜躺在软榻上的老头,头发胡子都花白了,眼窝深陷,露出来的脸上手上全是老人斑,仿佛将死之人,错愕过后也在心中叹气,这便是大明神宗皇帝了。

    马城突然心中一软,很想告诉这老人家,其实仿制英格兰长弓基本不需要银子,弄根木头就能造出来,自然这话是万万不能说出口的。欺上瞒下是国朝的一贯传统,涉及辽东军费是万万不能心软的,此事没得商量。

    皇帝发了一会呆,才有气无力道:“周卿,你便多费心吧,集辽东之力先练一万神射,银子,朕给你凑。”

    周永春颤抖着跪倒:“老臣尊旨,必不负皇恩浩荡!”

    马城也赶紧跟着扑倒,一个头磕到地上,心说都是演技派呀。

    气氛正有些感人的时候,上首传来难以掩饰的喘息声:“马城,你很不错,有乃祖当年之风,退下吧,朕乏了。”

    马城匍匐在地,等着一群太监抬着软榻,把皇上从御书房抬走了,才慌忙起身把周老大人扶起来。周老大人也是入戏太深,一把鼻涕一把泪,被马城搀扶着走出御书房。马城回头看一眼朱红色大门,心知这很可能是他第一次,也是最后一次见到大明神宗皇帝了。

    晚间,出了宫的老大人一声吩咐,轿子没有回府而是转向正阳门。马城云里雾里跟着轿子,一路穿街过巷最后停在一座大宅院前,看着门口大红灯笼上写着的方字,马城恍然,这里是百官之首,内阁首辅方从哲方大人府上。

    方首辅乃是齐楚浙党背后靠山,首辅位置已经做了六年。只是方首辅眼下处境似乎不怎么好,称病在家,朝中东林大佬,言官正群起而攻之,方首辅眼下正是深陷泥潭,齐楚浙党情势也不太妙,已无法维持往日的强势。老大人帖子递了进去,很快就有一个门子引着两人,进至后堂。这内阁首辅的府邸可就豪华的很了。

    进了后院眼前豁然开朗,一座石桥连通着一座回廊,桥下还有小溪流水,出了回廊是一条青石小路,直通一处幽雅阁楼,阁楼上方有一块行书牌匾,上书醉仙阁,整个园子都在柳树环绕中,将夏日的炎热都趋散了,那阁楼中有两位常服老者,正在手谈,颇有些闲情逸致。

    周永春撩起官服,迈着四方步走了过去,马城只得落后办步跟着。

    进了阁楼周永春拱了拱手,笑着道:“首辅大人,亓大人,好兴致。”