第06章

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    农历三月三上巳节当日,清早何府就动静频频,古世家贵女笄第很重要,宣誓少女已经长成,意味着能成婚为仁妇。因着庶女身份,去年何文莹的笄第礼平平,来的也只是何家姻亲亲眷。自笄第后已经开始张罗何文莹的亲事,听闻已经有了眉目。

    而做为何府唯一的嫡女何文秀,早在一年前就已经开始准备笄第礼。听起来准备时间很久,较真起来时间也不长,笄第需要用到的钗、环鞋袜衣物的款式布料,已经在笄第前合身的做出来。纯手工年代,越是精细也越需要耗费时间,一件精致的钗,有的就要工匠几年的功夫。

    何萱经历过何文莹的笄第礼,此时何文秀的笄第礼比之更繁琐奢华,丫鬟婆子脸上也是一片荣幸与共的欣喜之情,让何萱觉得更是有趣。比起一直对何萱不亲进五分疏远的何文莹,何文秀这些年里对何萱一直很亲近。以两人的关系,何文秀的笄第礼,何萱也天未透亮就去了何文秀的院子。

    祈年的时间,何文秀容貌长开,端的是温柔贤淑端庄大气,让人见之心生好感,标准的世家媳妇最佳人选。何文秀跟何萱说笑着,一边在贴身丫鬟的伺候下,穿上早就备好的采衣。嫡母派来撑眼的妈妈在一旁指点查看。

    笄第这种人生大事,大到衣物饰品,小到鞋袜不显眼的小挂件,都要郑重以待,一点都马虎不得。何文秀的大丫头毕竟年轻,阅历摆在那里,肯定不如正院伺候半辈子的妈子沉稳。

    吉时女眷宾客到齐后,何萱同何文莹陪着何文秀去了做笄第礼堂的正院,然后退到一边,看着何文秀面带端庄微笑的受礼。作为父亲的一家之主从座上起身,简单致辞后,嫡母请来做赞者的五全世家夫人走出来,以盥洗手,于西阶就位,何文秀走上前至场地中面向南,先向观礼宾客行揖礼。

    然后面向西正坐在笄者席上,五全世家夫人为她梳头,自有丫鬟奉上罗帕和发笄。而后笄第正宾放下梳子,走到何文秀面前,无声的清了清嗓子,面带笑容高声吟颂祝辞道:

    “令月吉日,始加元服。弃尔幼志,顺尔成德。寿考惟祺,介尔景福。”

    繁琐的礼仪后,何文秀在丫鬟的搀扶下,去了东厢房换上素衣襦裙,而后出来含蓄微笑跟在嫡母身后,一一答谢宾客。何萱看的津津有味,立在上首的何文莹突然出声道:

    “过两年三妹妹也即将笄第,不知道有没有如此隆重的笄第之礼。”

    跟何文秀端庄大气不同的是,何文莹给人温柔体贴又带着点柔弱的娇美,也有些自己的小脾气。说起来姐妹三人,何萱的容貌随了早去世的娘,虽不及前世的精致,却也算是姐妹三人中最出挑的长相。这些年嫡母出门会客,都理由满满的不肯带何萱出门。

    连带着同为庶女又是长姐的何文莹,也甚少被带出去会客,理由也充分的照顾幼妹。为此,何文莹没少因此而不平,连带着对何萱也有心结。

    “自有父母张罗,我们做儿女的听父母的没错。”

    女子地位低,嫡母摈弃庶女出门做客,也没人觉得有什么不对。世家主母也是人,区区上不得台面的庶女,衣食无忧的供着,琴棋书画同嫡女一同教导,已经是天大的恩惠。随意把庶女送去当妾的事情,也比比皆是。何家大夫人已经很厚道,至少没有随意糟践庶女,只不过不带庶女出门交际。

    何文莹看了何萱一眼也没在说话,何正瑞好歹官居三品,老太爷虽早已致仕在家荣养,但帝师的威望仍在。如何府这样的世家,送庶女当小妾是万没可能,除非是入宫采选,但清流世家重视颜面和名声,送女儿如果的可能性也不大。

    如同何文莹议婚,高嫁只能做庶子嫡妻,但弟嫁至少也是嫡子嫡妻的身份。日子是人过出来的,当人媳妇难,却也难不过在嫡母手里混日子。丈夫喜不喜欢,嫡妻的身份都不会改变,不自己作死谁也越不过嫡妻的位置。

    当然,前提是别遇到极品渣男,以及期待上位的极品小妾。就算遇到也没什么,狠一点的做法破釜沉舟,大家要死一起死。合理的使用,一包□□能毒死整个府里的人,反正死后的荣辱也都不知。

    何文秀笄第礼之后,上门说亲的人就络绎不绝,何文秀却跟何萱来往仿似更亲密,怎么看都透着一股急迫。何萱也不急于知道她的目的,但心中却也时刻警醒着。两人最初相交动机就不单纯,害人之心不可有,但防人之心不可无,两人的地位不同等,何萱唯一比何文秀的优势在于,无语所以无求,不论怎样的环境都能坦然处之。

    何文莹是长女,年底前也终于订了亲,男方从五品侍郎嫡次子。打听了对方家事人品配何文莹庶女的身份,也绰绰有余。连老夫人对嫡母挑的这门婚事,也满意的点头。何文莹从亲事定下来后,也放下心中的重石,娇羞的在房里绣起嫁妆。

    请安时碰都何萱,也不在嫌弃被牵连,心态平和,两人也能坐一起聊聊绣样。何萱的绣艺不错,描的画样也好,两人关系缓和后,何文莹也放得下颜面,请何萱帮着画套新颖的嫁衣画样。顺手的事情,何萱也不在意,第二天就让红英把画样给送了去。

    而何文莹不知出于何种心理,红英送画样回来,同时也带回了何文莹从老夫人那里得到的一个消息给她。皇后娘娘向圣上进言,有意从世家里,挑出德才兼备的适龄女子,给四皇子做正妃。听完消息何萱陷入沉思,这些年来,虽然对外面了解的事情不多,但皇家人口这种天下皆知的事情,还是听闻过八卦的。

    当今圣上年过不惑,后宫除了中宫皇后外,贵妃四妃六嫔妃八贵人,余下还有不计其数无品侍妾。膝下八位皇子,十二位公主。中宫皇后无子,仅有两位嫡出公主。贵妃育有皇长子皇五子和七公主。两子一女又被晋封贵妃,因此腰板比中宫要硬。

    而皇四子生母虽然是无品侍妾,生育皇子难产去世后,却是被东宫皇后养大,只是生来就体弱。曾有传闻,御医断言皇四子不仅子嗣艰难,且活不过弱冠。皇四子现年已经十八,下面的弟弟却都已经成婚。嫁给一个随时可能翘了的皇子,等同于守活寡。故此皇四子正妃位置,对女子而言不是好归宿。

    何文莹既然给她传这个消息,就说明何家也在皇四子选妃的范畴内。天家无小事,雷霆雨露皆是君恩,如果等圣旨下了,就再无反悔余地,到时就是明知是个坑,也要笑着谢恩往里跳。何文莹成亲的日期都已经定了,剩下何萱和何文秀两人,从身份到年龄,最适合的就是何文秀。

    何文秀最近频频示好的举动,何萱隐约的明白了原因。如没出意外,何文秀前世,或许就是嫁给皇四子的倒霉蛋。四皇子身体弱难有子嗣,妻子进门后,连同房或许都不能,更何谈女子想要怀孕生子。能依靠的丈夫离世,孤身一个女人守着个皇子妃的名头,年纪轻轻的住在大宅子守寡,连回娘家再嫁都不可能,日子可想而知的煎熬。

    可,何文秀既然重生不准备重复前世悲剧,为何不早早的就议好亲事,就是打着让何萱代替她嫁进去,何萱庶女的身份和年龄皇家也看不上啊。皇家又不是傻子,不会允许这么被糊弄。何文秀明明可以提前改变自己的未来,为何还要等到被动的赌局来决定。

    不等何萱想透彻,第二天请安日去正院给嫡母请安,何萱就从嫡母口中,知道一个惊人的消息。就是她被记在嫡母名下,从今以后跟何文秀一样,也是嫡女身份一枚。何文莹的意外表情,嫡母欣慰疼爱的表情,何文秀喜出望外的表情,都让何萱觉得很有喜感。

    静静的等众人表演完,何萱听到嫡母亲昵和蔼道:

    “过几日是个好日子,咱们去皇觉寺上柱香,你们姐妹三人也去散散心。”

    请安结束后,何文秀亲热的牵着何萱,嘴里说着让人抚慰的话语:

    “记到母亲名下你就是嫡女,就是笄第后议婚事也方便,婆家也不敢小瞧了你去。做姑娘时到还无所谓,毕竟是一家人,但婆家不同,有两个兄长在,婆家也不敢太过搓磨儿媳。”

    何萱不语,含笑静静的望着她,何文秀自顾自说的说着嫡女身份的好处,直至在何萱安静的视线下,慢慢消了声,垂眸看向地面,脸上闪现一丝尴尬。何萱轻笑出声,浅笑道:

    “二姐姐一直都很关心我,很早我就铭记在心,定不负相忘。”

    何文秀脸上的表情尽去,复杂的看向何萱,呼吸不复平缓,平静道:

    “嫡女身份的确比庶女身份高贵,记在母亲名下对你也只有好处。”

    何萱弯起唇角:“姐姐说的是。”

    自何文秀主动出现至今,两人第一次不欢而散。何萱不相信四皇子选妃的消息刚刚流出,她就被嫡母记在名下。从何文秀第一次出现到现在,这么多年什么时候不可以记在名下,为何偏偏这个时候,想让人不多想都不可能。搞不懂何文秀的脑回路,既然重生为何不早早改变,偏偏要匆忙行事?一点也不像何文秀的作风。

    已经发生了的事情仍旧要继续,嫡母宣布何萱记在她名下时,族谱上已经修改过。仿佛所有人都觉得庶女记在嫡母名下,占了天大的便宜一般,没人想过何萱本人同不同意。何萱今后嫁人直至死,都是大夫人名下的嫡女。

    几日后,一早何府就准备好马车,在丫鬟和婆子的伺候下,何府老夫人和大夫人,带着大房三位姑娘,和庶出二房的四位姑娘,向皇觉寺驶去。女眷出行要麻烦很多,丫鬟婆子伺候着,还要有家丁跟在轿子两旁保护安全。一行人跟着伺候的人,比主子多了五倍。

    十四年来第一次出府,虽然是以这种方式,却并不影响何萱的好心情。街道上叫卖的小贩,古色古香的铺面,来往悠闲或匆忙的路人,生活气息浓郁到,让人心情都愈发轻盈。比起府内的规矩和压抑,外面处处都透着自由的生活气息。

    从何府到皇觉寺,马车走了大半个时辰才到,到了皇觉寺山脚,何萱望着蜿蜒直上的阶梯,跟着众人坐进软轿,享受资本主义待遇。何萱到是想自己爬上去,以她缺少长久运动的体力,爬不到一半就得累趴下。天天窝在在后宅,运动量最大的活动,就是围着院子里的梧桐树转圈圈。

    到了寺门下了轿子,何萱跟在众人身后,进寺门接过红英递来的燃香,象征性的拜了拜插到院里香炉内。又依次跟在老太太和嫡母身后,进正殿拜了拜。而后嫡母搀扶着老夫人,笑眯眯的吩咐何文莹何文秀,让二人带着姐妹们一起随意逛逛,相传皇觉寺抽签解签都很灵验。

    何萱没有佛和道一类的信仰,但这么多是的投胎经历,却也抱着尊重的心理。抽签问卜何萱却是从不相信,如果签文就能预知一个的未来,抽到坏签文的人还活个什么劲。把自己的未来和希望,寄托在签文上,才真是傻的可以。

    少女抽签问解,多半是因缘。一行人除了何萱随手从签筒拿了支签,其她人跪在佛前,虔诚的许完愿,拿起签筒紧张的慢慢摇晃。解签时何文莹几人娇羞的相互推让,半晌没个结果,也不知矫情个什么劲。何萱索性上前,把手里的签递给解签的老和尚,结完签何萱还准备逛逛其它地方呢。

    老和尚接过竹签,看着签文上的标注,轻轻颔首右手轻抚唇下的胡须。笑容和眴的看着何萱,朗声笑唱道佛号:

    “阿弥陀佛,女施主这支是上上签,求仁得仁五福俱全,阿弥陀佛。”

    何文秀含笑上前,看了何萱一眼,把手中的签文递给老和尚,柔声道:

    “借大师吉言,妹妹定然和顺康平。恳请大师帮小女解签。”

    老和尚扫了眼何文秀的面相,接过签文看了看,合掌口念佛号:

    “阿弥陀佛,女施主也抽了支好签,上天有好生之德,望女施主珍惜眼前。”

    何文秀表情有些许急迫,追问道:

    “还请大师明言。”

    老和尚不肯在多说,一个劲的唱佛号。何文莹见此上前问签,间接的给何文秀一个台阶下。解完签何文秀显得有些心事重重,其她人相互看了一眼,也没心情继续逛,干脆一同去寻老夫人和大夫人。

    红英趁人不注意时,悄悄回到何萱身边,躬身小心扶着何萱手臂,一边仔细着脚下的石路,一边压低声音小声道:

    “小姐,刚才我见到了秦妈妈,今日她儿子也护送她来上香。”