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宝钗坐上马车，薛彬调转车头，薛蟠则蹲在车厢的一角，蜷成一团小心翼翼地瞥他妹子。
宝钗被盯得全身不舒服，怎么说呢？自家傻哥看平安归来的妹子的眼神儿，最多只有三分欣喜，剩下的全都是“哎呦我的娘哎”之类的……勉强可以称之为“敬畏”的东西。
宝钗忍不住问他：“哥哥到底怎么了，看我做什么？”
薛蟠被叫的一惊又一蹦，脑袋磕马车，疼得是个龇牙咧嘴，还不敢抱怨：“没、没啥……”
宝钗哪能看不出，傻哥绝对有所隐瞒呢！便一伸手，顿两顿，似在迟疑：该从哪儿下手呢，扯耳朵还是拎鼻子呢？
看着妹子的纤纤玉手，薛蟠愣是又打一哆嗦，这才扯着个要哭的表情赔笑：“妹子，别生气，我就问你下啊……那个，”薛蟠压低了声音，“贤妃到底是怎么死的？”
宝钗瞅他：“你怎么知道贤妃娘娘死了？”昨夜才“薨”的，这么快就传出宫了？
薛蟠龇牙：“早上宫里放出来的秀女都在说这事儿！”
“原来如此。”宝钗想起，昨天皇宫封宫，上百秀女被关了一夜，人心惶惶之下难免各处打听；当然了，皇室也没有隐瞒贤妃之死的必要。
看自家妹子蹙眉沉思的模样，薛蟠心里的猜测又确信了三分，问得更小心了：“妹子，贤妃的死，还有王子腾那事儿……跟你有没有关系啊？”
宝钗一愣，而后立即眯眼睛瞅人：“哥哥这是什么意思？”
薛蟠被瞅得全身发凉，忍不住哆嗦又哆嗦，抓耳挠腮小小声：“我就是觉得，应该跟你有关系。”
以薛蟠的脑子，怎么都不可能想明白朝堂与内宫的明争暗斗，但薛蟠是属小摩的，再萌萌哒也是有着野兽般的直觉：这事儿跟他妹子绝对脱不了关系！
薛蟠还记得呢，之前得罪过他妹子都是些什么下场？最前一个穆氏被休回京城，第二个虞方被砍了脑袋，娟娘和刘家那对不要脸的娘们儿一起麻溜滚蛋了，还有个贾琏，做苦力是越做越错，到现在还在留都大堤上开荒呢！
薛蟠可清楚，他家妹子从不记仇，他家妹子有仇立马就报了。所以，要说他家妹子进个宫选个秀顺便弄（neng）死了个贤妃娘娘——他信！
薛蟠眼里闪着明晃晃的担忧：妹子你这么凶残以后可怎么嫁啊！
宝钗磨牙，宝钗攥拳头，宝钗想抽他！
宝钗阴惨惨反问：“哥哥觉得我能做什么？”
薛蟠一缩脖子：我要说了，你会打我咩？
就在这时，赶车的薛彬听到车厢里头的对话，忍不住教训儿子：“别去闹你妹妹。”
薛蟠委屈得直想泪奔：为什么受伤的总是他？
没料到，薛彬下一句竟是对他妹子说的：“宝钗，都过去了，别放在心上。”
薛蟠顿时愣住，琢磨琢磨这意思：这一回，爹是站他这边的？
宝钗真叫个目瞪口呆，差点掀了帘子跳出去：爹你也认为跟我有关？
宝钗顿时后悔了，后悔昨天没出宫——她干嘛要担心那只小混蛋？瞧瞧现在，这黑锅又扣她脑袋上了，有没有精神损失费或名誉赔偿费之类的能拿啊？王子腾和贤妃的死与她有什么关系，她不就是求那只小混蛋去救一个巧姐儿……
思及此，宝钗忽然轻叹一声：引来这一串事故，也算是……真跟她有点儿关系吧？
讽刺的是，她拜托穆梓安去跑这一趟，不仅撞破了王子腾的阴谋，还压根没救来她颇为愧对的那个小姑娘——穆梓安去的时候正撞上曹缶，他怎么可能跟王子腾的侍卫抢王子腾的外孙女？巧姐当然是被曹缶带回了王家。
如今，王家抄了，也不知道巧姐如何——这人世上，总有许多无可奈何的事儿。
想起巧姐，就不得不想起另一个人，宝钗赶紧问薛蟠：“对了，平儿呢？”
“关着呢，你没出来，爹怎么可能放她走。”即使妹子平安了，记仇的薛大傻依旧对某些“仇人”哼哼唧唧，“由忠靖侯爷亲自看着，她跑不了！”
宝钗吓一跳：“忠靖侯爷？”忽然的，宝钗觉出不对了，朝车窗外看看，竟走在一条从没见过的官道上，“这是去哪儿啊，不是该出城么？”
“哦，忘了告诉你。”薛蟠才想起这茬，抓抓头，“咱们去忠靖侯府。你忘了？忠靖侯爷是咱们爹的老朋友啊，昨天早上你跟马车走了之后，爹就来客栈接咱们，进城的路上刚好撞上忠靖侯爷也在进城，他硬把爹拖去了他家，说十年没见了，难得什么什么‘他乡遇故知’，怎么都要好好喝几壶！”
一通话说的宝钗根本没办法反应。毕竟，原著中的“忠靖侯”比王子腾还神秘，可谓背景中的背景，站街中的友情站街，宝钗努力搜寻着原主的记忆，好半天才在一个最不起眼的角落里发现了模糊的踪迹：忠靖侯史鼎，保龄侯史鼐之弟，史湘云的三叔，原著中从未正面出场。
也难怪宝钗不怎么记得，史鼎戍边已有十年，他跟薛家的交游也得追溯到十年前，宝钗才三岁的时候！那时薛彬正在京城忙生意，那时史鼎也还不是侯爷，一个皇商长子，一个侯府老幺，因为年纪相近，再加上都有收集文玩的雅痞，竟然玩到了一起去。
宝钗努力回忆着有关这位忠靖侯爷的细节：现年三十六岁，戍守南疆十年，因五年前平定了南疆三族之乱，获封忠靖侯，还有……
宝钗忽然蹙起眉：她还记得，在南京跟穆梓安出去“认人”的那次，她和薛蟠除了一眼认出了曹铮，还有另一个——史鼐和史鼎的堂弟，叫史肇。
据穆梓安说，史肇也被曹铮杀了，大概也算是死无对证，可这并不能改变史家人同样在窥伺大皇子卓尧的事实。
不知怎么的，宝钗忽然想到那句“贾史王薛，一荣俱荣，一损俱损”，不由怀疑：难道说，史家跟王子腾一样，都是卓尧的政敌？
想起卓尧的心术，尤其是昨夜他离去之前“出尔反尔”地留住也是保住了穆梓安，还有对自己那意味深长的一瞥，宝钗忽然生出一身冷汗来：与那位未来的太子殿下作对的下场，完全可以参考王子腾这个死无全尸的前车之鉴。
模糊的记忆里，薛彬与史鼎的交情十分不错；现下也看得出，薛彬正带着全家去忠靖侯府做客呢！宝钗便更担心了，想要去问问父亲或提醒一声儿，可又不知道该说些什么：一来，她曾跟父亲说过史肇的事，按照父亲一贯的谨慎，应该不至这么快就忘记；二来，她对史家可以说是毫无了解，再加上人家史鼎可是戍边整十年了，战功累累，她总不好无凭无据地怀疑人家有异心是叛臣吧？
甚至作为读者的优势也显不出什么，原著至续的那个虎头蛇尾的结局，四大家族中唯一没败落的便是这“金陵史”，谁知道其后又隐藏着怎样的故事，谁知道史姓的这两位侯爷没有硝烟的暗斗里最后投了哪一家？
还有一个无法明说的缘故，宝钗清楚，全家与自己的信息都不对等。她知道的更多，是因为有一只处在权力中央的小混蛋正死皮赖脸地缠着她。
——这样的纠葛，怎么好跟家人解释呢？
心事随着摇晃的马车幽幽地转悠，宝钗忽然瞥了一眼薛蟠，只见她这傻哥正兴致勃勃吹小调呢，不得不叹：无知是福啊！
……
再怎么纠结，马车也很快驶进了目的地。
史鼎常年戍边很少回京，但忠靖侯府一直保持着干净整齐。白墙琉璃瓦映着朝阳熠熠闪光，一院子下人也是整齐有礼。车在院中驻下，一个梳起头发的婆子来打车帘，小心翼翼地掺下了宝钗。宝钗轻轻谢一声儿，一抬头就看到了一道熟悉的瘦弱身影，正倚靠着墙，焦急而渴盼地看着他们。
这当然是平儿，休养不过两日，气色还很苍白，却硬撑着虚弱的身体上前，对的是薛彬：“姑老爷，如今表姑娘已经平安回来了，那照您说的，可以放了我吧？”
薛彬沉默了一会，却道：“这是侯府，放不放你，得由侯爷说了算。”
平儿急得都快哭出来——听说王家被抄了，她哪能不急？
就在这时，身后传来一个声音：“让她走吧。”
宝钗与薛蟠循声望去，就见一个身材笔挺的男子。男子身材颀长，高鼻深目看来有几分硬朗的帅气。看年纪，他只有三十多岁，还未蓄须，却身着华贵的飞鱼服——这种礼服乃是非同一般的功勋象征。
这便是忠靖侯，史鼎。
宝钗一边想着，一边与薛蟠一起行礼。
史鼎示意小厮过来带走平儿，又过来打量宝钗，啧啧称赞：“呦，都长这么大了。上次见你还是只有小小的一只，胖得像个煮熟的汤圆儿，没想到长大了这么漂亮！”
顿时，宝钗将在马车上颠簸了一路的忧虑全扔了，只顾紧咬后槽牙：胖得像汤圆？
薛蟠忍了又忍，还是没忍住：“汤圆——噗！”