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带着蔓儿离开杨岭村，并没有一路回北京，而是返回了官驿。
蔓儿受惊过度，刚才反抗的那股劲儿这会儿全泄了，人软得坐都坐不起来。她半躺半倚地倒在车厢里，鲜红的吉服衬托着如玉的面孔，神情懊丧而绝望，真是一副最奇怪的景象。夏夕想到她穿过来那天，倒在地上，大约也是这么一副衰败无力的样子，心里不由得一动。
丫丫好心，帮蔓儿在腿上和胳膊上按摩，帮她活络血脉，手上没多少力气，聊胜于无。揉巴了半天，血脉没揉开，倒把人揉得活过来了些。蔓儿挣扎着要坐起身子，夏夕按住了。
“歇歇，别怕了。这会儿你很安全。”
“奶奶我对不住您。可我不是故意的。我这辈子从来没有害过人，可是我害了您。”
夏夕抬头看看，隔着一层帘子，马车夫和小蕊爹都在外面，不是个说话的地方。
“现在别说了，歇一歇。不用急，我会问你的。”
丫丫好奇地问，“说说你们家行吗？你爹爹原是陇州刺史，这是挺大的官是吧？”
蔓儿苦笑，“从五品，大约不算很小了。”
“那你娘呢？”
“死了，自尽了。”蔓儿沉痛地说。
三个人互相对视一眼，都是心里一沉。
姜云姬的命运可以用风云骤变来形容。她出身在江南一个的富商家庭，常州的梳篦远近有名，他们家的“德运斋”梳篦更是当地名品，几代人经营下来，用家资豪阔来形容那是一点都不夸张的。
富裕之后，家中子弟崇尚读书，姜云姬这一房的祖父更是格外重视教育。因此他们家男男女女都是同时受教。不过女孩子的教育更注重德行与修养的培养，男人则瞄准了科举。
姜云姬的父亲姜永年就是在这样的家庭里长大的，少年得志，22岁就中了进士。姜云姬的娘同样出身常州大户人家，两人成亲后感情也无所谓好不好，少年夫妻没有红过脸就是了。姜永年中进士那年姜云姬出生，是祖父这一房的嫡长女，备受祖父母宠爱。但是母亲也就只生了她一个，再无所出。
姜永年科举得意，就此走上仕途。不幸的是，他的官职总是在离家千万里的西北，十几年时间里，他回家省亲的机会其实是很少的。姜云姬长到15岁，父亲其实没见过几次。她的娘按照江南的风俗留在家里伺候公婆，姜永年带了一房妾室赴任。
后来传来的消息就有点不堪，这位父亲纵情声色，在政务上不见建树，反倒留恋花街，连娶了三位青楼女子进门。原先跟去的那位妾被他寻个不是，托人连女人带孩子一并送了回来。祖父气得半死，但是鞭长莫及，也无可奈何。祖父是否后悔当初管得太严，以至于物极必反，这一点姜云姬就不得而知了。
恼恨之下，祖父停了对父亲的供给。他想着家里不帮衬，儿子只靠俸禄过活，大概就不会这么放浪形骸了。那三个青楼女子既然已经进门，老爷子只能硬着头皮忍了。现在你没钱了，总不会再往家里弄人了吧？
家里的供给停了几年，父亲的家书里没有半句抱怨，只说挺好的，身体挺好，差事挺好，一切都很好。再等，就是抄家流放的噩耗。姜永年在任上大肆贪墨，东窗事发了。
姜永年被流放青海。五房妾室被就地发卖，敢情在家里停了支援之后，他还是又一意孤行地娶了两位姨太太进门。据那个被撵回家的姨娘哭诉，大爷喜欢妖妖乔乔的那一类女子，穿着打扮一定要华丽妖娆。这些女子原本都是花钱的祖母奶奶，哪还经得起鼓励？自然是比着来。无法支应，又塌不下富家子弟的面子，姜永年的手就此伸向了公孥。等他觉得漏子捅得有点大，必须要向家里求助来补窟窿的时候已经来不及了。
姜永年一人倒了不说，害得无辜的家里被抄，填补他贪墨的银两。祖父排行第三，姜家三房自祖父以下男丁全部流放陇西，女眷全部官卖。姜云姬的母亲趁人不备投了井。经营了四代的德运斋一夕之间灰飞烟灭。
“那现在你有祖父的消息吗？”
姜云姬苦笑，“祖父年近古稀，气得吐了血。官差当场说，陇西万里之遥，这样的身体根本撑不住，只怕一把老骨头就扔在路上了。”
捷哥和丫丫的脸上都现出不忍，家破人亡啊，以前这一类事情都是故事，现在活生生的人就在眼前。太惨了。
丫丫心知有关易嫁的事情不宜被外头的人听见，就挑一些不敏感的问题问。她问起了今天的这桩婚事。
姜云姬脸现苦笑。
“你们也看见了，我身不由己。庄头拿着我的身契，强行提亲，不同意就打。”她拉起衣袖，胳臂上青青紫紫的都是淤痕。
“我自从遭了大难，已是自暴自弃，可是这一回，激得发了倔劲儿，死也不从，打吧，打死了落个干净。常家见打不服，就来了今天这一出。”
“这个庄头也太不要脸了，他家那什么儿子啊，三寸丁，居然也敢肖想你？”丫丫义愤填膺。
姜云姬沉郁地说，“长得不好倒在其次，关键是品行不好。他偷......偷......”
捷哥撇嘴，“偷人？就凭他？”
姜云姬摇头，“是偷东西。原本在北京的时候隔三差五就偷点布头啊，下脚料什么的回来给他娘，他娘还夸他机灵。”
几个人都笑了，还有这种娘哪？
夏夕问，“照我想来，他们应该把你送得远远的才对。”
姜云姬说，“常庄头是这么想的。常有信现在在苏州一家绸缎庄当三掌柜，成亲之后把我远远地带回江南去。”
丫丫和捷哥爆笑，“那是个贼啊，还能当三掌柜？当个伙计就偷点布头什么的，当三掌柜眼界肯定就更高了呀。要是哪天当上大掌柜，还不把老板捣腾空了？”
姜云姬脸色一变，看着夏夕欲言又止。
“怎么了？”
“那是你娘的的嫁妆铺子啊。”
夏夕心里一沉。德闵的记忆里从来没有娘的长长短短，自然更没有娘的嫁妆这回事。她出嫁的时候，都是定南侯拨的自己名下的地产，祖母添了三间北京的铺子，据说继母也有添的。德闵单纯，夏夕从来没多想，照说德闵的娘出嫁，理应是有嫁妆的。能嫁进侯府的女人。纵然家境清寒些，至少也该有几十亩地，几间铺面或者房产什么的。娘死了，唯一的姑娘出嫁，于情于理，这部分嫁妆是该给德闵的，哪怕不是全部，至少要给一部分才对，可是她的记忆里完全没有。
“有一天常家吃饭的时候，我偶然听了一耳朵。铺面在苏州观前街，很好的地段。总店是在杭州的，似乎说扬州也有分店，常有信很骄傲，说那是江南数得着的大绸缎庄。”
简直是难以相信自己的耳朵。难道德闵的娘还是个富家的小姐？不过夏夕立刻释然了，家里搁着个悭吝酷克的樊老太太，恨不得石头里头榨出油的主，德闵娘一死，她的嫁妆只怕就被樊老太太一口吞了。想要她吐出来，那是千难万难。至少身为儿子的定南侯是绝没有这种本事的。再想想，周氏对这位婆婆的态度从来谈不上诚意尊敬的，说不定就是瞧不上她贪了儿媳妇的嫁妆。这时候，嫁妆就是女人在婆家的底气，人人都是很在乎的。像樊氏这种有劣迹的婆婆也难怪后娶的媳妇瞧不起。
丫丫和捷哥眼巴巴地盯着她。
夏夕笑着摇摇头，“这些我记忆里没有。不用看我。”
到了驿站打过尖，夏夕派丫丫上街去为姜云姬买家常穿的衣服。回侯府时，要是她穿着一身新娘吉服，过于骇人听闻了。
现在该把这丫头怎么办，她还没个章程。
带回去直接送到老侯爷那里，为德闵洗刷冤屈吗？对于侯府来说，这绝对是一颗原子弹，当时震荡波会引起什么样的后果，她还得再斟酌清楚。
眼下其实别无选择，必须把姜云姬带回去。她落在常家死都死不了，也实在太过悲惨难堪。
小蕊爹带着丫丫捷哥去通州街上采购，夏夕和姜云姬留在屋子里，低低地了解当日的情形。
她被打成官婢后，在北京西市发卖。当时有一位穿着讲究的老嬷嬷一眼就看中了她，把她上下左右打量了几十遍。然后向负责卖人的官差塞了一块银子，让把她留下来，她去请主子来过目。
后来就来了一辆马车，车上坐着的肯定是一位贵妇，因为车很华丽，一看就是女人坐的。贵妇并没有下车，倒是那位老嬷嬷指挥着她转来转去，方便车上的人仔细打量。马车走了之后，常进宝来交银子，办红契。她原本担心会被卖进青楼，至此才知道是卖入了定南侯府，心里倒是放心了些。
但是她那一日并没有踏进侯府大门，老嬷嬷和常进宝带着她去了另外一座院子，几天之后，开始教她背一个女孩的个人情况，生辰了，属相了，祖母爹娘，性格原籍什么的。她知道这姑娘的名字叫德闵。尚德闵。而她自己也不再是云姬，而是蔓儿。
她第一次被使用，是在前门大街，要求扮演的角色就是见什么贵重东西都要，不给就发脾气闹别扭。街上的零食也是见一样买一样，边走边吃，反正就是怎么没有大家闺秀的形象就怎么来。常进宝威胁说，要是差事办砸了，她也就没什么用处了，转手就把她卖到大栅栏的窑子里去，让她叫天天不应叫地地不灵。
她去了。
好几个贵妇约好一起去给女儿买东西，所以除了妇女，还有几个年轻姑娘，其中有个特别漂亮的叫她姐姐。
那天，她身上的衣服很得体，可是头发显然是故意没有结好，下车没多久就松散披垂。按照剧本的要求，她又一路见什么都要。纵然她尽量让脾气发得不那么出格，但自己仍然觉得毁人不轻。
有位贵妇皱着眉头，“你家大姑娘的口音不是很纯呢。”
另一位贵妇，后来她知道那是定南侯侯夫人周氏笑着说，“可不嘛，她娘是南方人，姑娘身边伺候的多数都是南方带来的。平时她们都说南方话的，我连一句都听不懂。要是愿意，她也可以说一口很地道的京片的。今儿是不高兴了。”
这次之后她就被送去了通州，养在杨岭村的庄子里。
第二次出演是几个月以后，在侯府里面。侯府唱戏为老太太过寿。她头一天晚上就被藏进了一个偏僻的小院。嘱咐她不得乱说乱动，她的饭都是丫头端进屋里吃的，买她时遇到的老嬷嬷寸步不离。直到第二天给她梳头时，老嬷嬷离开了不到一盏茶的功夫。她问梳头的丫头，知道她名叫红筱。她装作随意地告诉她，我叫蔓儿，现在是住在通州杨岭村常庄头家的。你有时间的话来找我玩。村子里比侯府要宽敞好玩多了。
她不知道这话能不能传到德闵的耳朵里，她总得做一点什么，免得自己承担太大的罪过与自责。
那天她出场的时候很短，看了半折戏，不停地欢呼赞叹，狂喜之余，拔了簪子扔在台上赏戏子，疯子一样地离了人群。
第三次是永泰公主府，这次是风险最大的一次。因为人多，逗留的时间长。所以去之前，老嬷嬷一直嘱咐她跟紧徳雅小姐，寸步不离。有人跟她说话，就让徳雅小姐接口，自己装缩手缩脚怕见人就可以了。
没想到遇到了武雅舒。单纯又热心的女孩子拉着她的手，眼里有温柔有怜悯。她是可怜德闵没娘吧？徳雅很热情地拉着武雅舒说话，偏偏这姑娘是为她而来，徳雅插完嘴，武雅舒又来跟她这西贝货聊天，邀请她闲了去她们家玩，还塞给她一个日本艺妓的荷包，转身也给了徳雅一个。
那天她在花园子里无故骂丫头，并追上去用脚踢人。这都是剧本写好的，她是那个被人操纵着在台上表演的木偶。
“奶奶，我看着您现在过得好像很不错，出门有这么神气的护兵护着，真的好高兴。好像我的罪孽都变轻了似的。”
夏夕苦笑。你害死了那个可怜的女子啊。虽然被迫，虽然无心，但是这一连串的演出生生地让德闵的生命凋谢在如花的17岁，死都死得蒙冤含垢，不明不白。
这时候，丫丫怀里抱着两件衣服从外头跑了进来，身后跟着捷哥。
丫丫兴高采烈的说，“七奶奶你不是在北京也有铺子吗？我可以开一个丫丫女人坊吗？”
作者有话要说： 没掐着。嘤嘤嘤，今天不准备看点评，我的玻璃心啊，都不敢跟人要分了。