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艾略特在格罗顿的日子过得还算不错，自从横行校园的几个不良少年纷纷在他手下铩羽而归之后，几乎没几人敢再往他的鼻子底下凑了。他每周都有三天去老派克那里帮工，现在也算是小有积蓄。
还有三个月，他就可以从格罗顿毕业了。
今天是兰斯十二岁的生日。
比他大四岁的艾略特个子已经蹿升到了将近六英尺，看上去高大结实。这几年在老派克那里的体力活让艾略特的身体更加强壮。五官张开的男孩已经显露出未来的英俊，他淡金色的头发终于变得柔顺了一下，惯有的凌乱也带上了一种令人着迷的恣意，相比其他少年们开始爆痘的粗糙皮肤，艾略特的肤质还算不错，而深邃的五官配上少有的瞳色已经让他开始引起小女生们的注意，深绿色的瞳孔里似乎总是带着一种笑意，好像能让阳光猛地从云层里拨开阴暗照射进来。
老派克曾经不止一次酸溜溜地嘲讽艾略特，说他迟早会成为一个“不懂得利用优势资源的，英俊的蠢货”。
在这四年期间，每到艾略特的生日，他都会收到兰斯的礼物。一幅画着斯特尤尼最著名的雕塑的画，——那是一个造型奇特的动物雕塑，看上去高大华丽，艾略特猜测那大概是一只长着翅膀的飞马；一颗漂亮的小石头，上面刻着艾略特名字的首字母缩写，那是兰斯亲手做的，据说是他们上手工课时的作业；一本叫《宇宙秘密》的图片书，——兰斯似乎开始对人类的宇宙观和天文知识感兴趣了。
这些都被艾略特好好地收藏在他枕头旁边的一个箱子里，平时宝贝得很。
而兰斯的生日他并没有告诉艾略特，斯特尤尼人似乎并不在意这种对于他们漫长生命而言没有什么特殊意义的日子，于是艾略特便自作主张地决定那个兰斯被收养的日子就是他弟弟的生日。
身材高大的少年照例悄悄溜到了教学楼后面的草地里。但这次他并没有变成兽型，而是靠着矫健的身手攀上了铁栅栏围墙，然后三下五除二地翻了出去。
金发少年动作矫捷地落在地上，他似乎真的像猫科动物一样，轻盈得没有发出一点声音。老派克借给他的破自行车就放在不远处，艾略特看了看时间。他应该还赶得及在到达图尔家之前绕道去买镇上面包房最新出的点心。哦，顺便一提，艾略特最近两年已经不再变成猫去送牛奶了。
很显然，兰斯的营养还算不错，艾略特不知道这该归功于他每天变成猫跑将近二十公里递送的一袋牛奶和偶尔的熟肉，还是因为兰斯本身的外星基因让他即使在艰难的环境里也依旧像健康的小树苗一样，以令人欣喜的速度抽枝拔节。
而且他也不想第二天被放上小镇报纸的头条——“怪异巨猫：市郊或出现变异新物种”。
艾略特注意到自己的变化还是在两年前，当他从路边的草丛里跳出来叼着牛奶想给兰斯一个惊喜的时候，街对面一个正在遛狗的老太太大声尖叫起来，并且险些在试图跑进屋子的时候摔倒，而她的泰迪犬吓得缩成了一个棕色的小球。而在兰斯把他抱上膝盖的时候，艾略特也清晰地听见了男孩有些粗重的呼吸。他终于意识到了自己的体重问题，接着，艾略特·巨猫特意找了个水塘，通过水面的刀影确定，他现在大概已经称不上是一只猫了。
他的兽型已经超过了一只猫所有具备的最大的体型，他逐渐长开的骨架远远让他具备了宽阔的肩部和强壮的四肢，事实上，艾略特·巨猫的体型已经堪比一只成年的金毛寻回犬了。而他身上金黄色的短毛没有一丝长长的痕迹，只有一些深色的毛顺着头颈的部位一只延伸到肩膀和胸前。
所以，为了安全起见，艾略特终止了每周的“小猫咪爱心便当”。他看得出兰斯似乎对他的动物朋友的消失有点失落，只能尽力多跑回图尔家陪着黑头发的外星人，以弥补他失去的朋友。
艾略特把车子扔在篱笆外面，然后爬上院墙，他金灿灿的脑袋滑稽地从一大片绿葱葱的爬山虎上露了出来。
琼正坐在门廊上看书，一眼瞧见艾略特惹眼的金发，清了清嗓子，“老妖婆不在，我想你可以像个男人一样光明正大地走进来。”
艾略特一窘，他松了手从高处跃下，然后推开院门。
“你知道的，我并不想让图尔太太的不愉快牵连你。或者兰斯。”
琼一脸的不以为然：“行了，我知道你关心的只有兰斯。”她似笑非笑地看了艾略特一眼：“自从他那只大的像受过核辐射的猫不来了之后，你对他可真是小心翼翼。”
艾略特微微扬眉，他不得不为琼敏锐的观察力感到钦佩。毕竟，他的兽型虽然模样惹眼，但至少动作矫捷，他每次来见兰斯，都是在比较隐蔽的房子后面或者行人较少的便道草丛里，很少有人能发现一只金黄色的大猫频繁的造访。但好在，琼看上去并不像是怀疑的样子。
艾略特耸了耸肩膀：“我只是怕他孤单。”
琼从鼻子里哼了一声，抬手指了指楼上，就接着看她的书了。
金发少年一步三个台阶地跑上了二楼。
“嘿，兰斯，生日快乐。”
艾略特推门而入，然后楞了一下。——明明是白天，这间狭窄的卧室里却黑的几乎伸手不见五指，他不得不眯起眼睛才能看到正坐在桌边的兰斯。
而在这之前，艾略特已经被映入眼帘的景象震惊了。
——那是一片星海。
无数的光点浮动着，在黑暗中闪烁，大一些的光球散发着淡淡的光晕，周围还有卫星般的光点围绕旋转。艾略特很清楚地辨认出了银河，他看到了太阳，月球，地球，各种行星和星座，房间里的黑暗似乎可以无限地延展，星海也随着目光所及的地方无穷无尽。
艾略特觉得嘴巴有些发干，好在他抓紧了手里的袋子，没有让脆弱的果酱蛋糕掉落在地上摔成一堆五颜六色的蛋糕泥。
“艾略特。”兰斯向他打了招呼，并且体贴地挥了挥手，一颗靠近房顶的小行星突然散发出明亮的光芒，照亮了黑漆漆的房间。
“我能问问这是在做什么吗？”艾略特穿过房间中央茫茫的星海，把手里的纸袋放在兰斯旁边的桌子上。他发现一颗暗黄色的小星球正停在自己的手指边上，有点好奇地伸手去碰，那小小的发光体却顽皮地晃动了一下，躲开了艾略特的动作，然后重新回到它原来的位置，自顾自地旋转起来。
“那是木星。”兰斯说道，他仍然专注地看着房间里浩瀚的星海，随意地动动手指调整他们的位置。“宇宙很美。”
艾略特挠了挠头发，他沉默地看着满屋子的星辰，不知道该说些什么。
宇宙的确很美，可它的无穷也太神秘，太教人害怕。
屋子角落里的一颗银灰色的星星忽然亮了起来。兰斯轻声说：“那就是斯特尤尼。”
艾略特眨了眨眼睛。他忽然明白了兰斯为什么会对地球的天文学这样感兴趣，也知道了这房间里微缩版的宇宙究竟有什么用处。
——他来自另一颗星球的弟弟，正坐在这间用储藏室改造的狭窄的卧室里，隔着一个微缩版的宇宙，看着他的故乡。
艾略特的心里有些发酸，有那么一瞬间，他甚至想，如果有任何办法能让兰斯回到他的家乡，自己都愿意尽所有的力量去帮助他。
然后他变得自私起来。他意识到如果兰斯回到他的故乡了，就意味着漫长的分别。人类的生命对于斯特尤尼人来说，只不过是弹指一瞬，在兰斯长久的生命里，他是否会忘记遥远的地球，和艾略特·波普呢？
兰斯突然挥了挥手，屋子里的星海和黑暗一起消失了，外面正午的阳光重新照射了进来。
艾略特怔楞了一下，然后他为自己脑海里闪过的，自私的念头感到了无比的羞愧和自责。
“你想回到斯特尤尼去么？”艾略特问。
兰斯看了他一眼，虽然知道对面的黑发男孩实际的年龄，但艾略特仍然有些不习惯他脸上出现的那种过于成熟的神色。
兰斯摇了摇头：“暂时不。”
艾略特舔了舔嘴唇，他想问“暂时”是多久，但最终没有开口。这个“暂时”就像一块巨大的石头，突然间压上了他的心脏，让艾略特的笑容有点勉强。
“我买了果酱蛋糕，有新出的覆盆子口味和你喜欢的苹果味。”艾略特把纸袋推给兰斯。他努力让自己的笑脸更加灿烂了一些，“让我想想，二百三十七岁生日快乐，我亲爱的弟弟。”
黑发男孩高贵冷艳地取出一块覆盖了浓厚果酱的松软蛋糕，小口小口地吃了起来。他看出了艾略特担忧的神色，但还是决定不告诉他，只要镇上的面包房持续推出果酱系列的小蛋糕，斯特尤尼的王储殿下是不会考虑回到另一个星球去的。
那儿没有太阳，没有果酱蛋糕，也没有艾略特·波普。