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接下来的半个月，那个中年男人或者强尼·杰布都没有再出现。艾略特很喜欢这种平静的日子。他并非那种喜欢逃避，安于片刻宁静而不顾潜藏危机的人，而只是知道，这片刻的宁静太过难得，或许下一秒就是最后。
——他甚至在这半个月里学会了烤点心。
当还处于图尔家的水深火热之中的琼受到艾略特特制的咖啡可可牛角双口味牛角面包的时候，简直要热泪盈眶地扑在艾略特身上亲他两口。
好在理智让她控制住了自己的行为。——毕竟，可怜的艾略特被吓得脸都白了。
“总之，谢谢啦。”她说。语气前所未有的温和。
艾略特有点不习惯红发女孩竟然没有尽兴冷嘲热讽，他眨了眨眼睛，“不用谢。”金发男孩显出了一点羞赧的模样，他选择了一下措辞：“照顾好你自己。”
琼笑了起来，她又恢复了那种带着些趾高气扬骄傲，“当然。别以为我像你一样，善良的蠢货。”
艾略特撇了下嘴，——果然还是这样的琼他比较习惯。“我就把你的话当做褒奖了。”
琼翻了个白眼，“走吧走吧，今天周末，你宝贝弟弟要回来了。”
艾略特咧嘴笑出一口白牙，“我走啦。”
兰斯前一阵读了寄宿制学校。是在另一个镇子上的贵族中学，条件不错，艺术氛围尤其浓厚。据说出过一个很有名的画家。艾略特就像所有操碎了心的家长一样，挑挑拣拣费尽心机地给他的宝贝弟弟选了这所学校。
——虽然所谓的“贵族”学校在他那个据称曾拥有整个斯特尤尼星球的外星人·真贵族·王储·弟弟的眼里根本算不上什么。
当你真正把一个人放在心上的时候，总是要尽你的所能去把最好的给他。
艾略特骑着他在老派克那里改装过的机车回到他们的房子时已经是下午四点多了。兰斯每周末都会坐校车回来，到家的时候大概是晚上七点钟。艾略特把机车锁好，急匆匆地扎进了厨房里。
最近兰斯很喜欢熔岩蛋糕。
“我回来了。”兰斯开门，走进客厅。
艾略特从厨房里探出脑袋，露出一个灿烂过头的笑容：“嘿，欢迎回家，稍等一会儿哦。”他的语调轻快，溢满了暖意。
兰斯深深呼吸了一下，空气里弥散着一种香甜的气息。
他的心情忽然变得很好。
“这次可是我最成功的作品！”艾略特端着个盘子从厨房里走出来，他声音雀跃，像个献宝的小孩子一样满脸笑容。
兰斯看着放在自己面前的小碟子，棕色的小蛋糕小巧圆润，撒着细细的白色糖粉，让人不忍心切开。
艾略特坐在兰斯旁边，一脸期待地等着他开动。如果他此刻能显露出兽型，带着一簇金色毛毛的狮子尾巴一定会竖在身后甩来甩去，表达出他此刻的心情。
艾略特看着兰斯用小叉子切开蛋糕，巧克力浆缓缓地从湿润的蛋糕内芯流出来，散发出一股香甜诱人的味道，忍不住弯起嘴角。
然后他才开始反省自己——这实在不该是一个会变身成为万兽之王，而且，还是猫科动物的人该有的反应呢。
管他呢。兰斯开心他就开心。道理就是这么简单。
兰斯很喜欢蛋糕，他转过脸去便看见艾略特傻乎乎的笑容，已经是个身形高大修长的青年了，头发却还乱糟糟的，沾着点面粉糊。有那么一瞬间，他甚至忍不住想伸手去揉揉艾略特的头发。
他更喜欢艾略特。
“好吃。”他简短地说。
艾略特得意地笑了：“如果哪天被老派克开除了，即使开个甜品店也足够养活我们两个啦。”
“我仍然看不出我去读人类中学的意义在哪里。”兰斯动作优雅地把最后一口蛋糕用叉子送进嘴里，然后又恢复了冷淡的腔调。
艾略特有点苦恼地挠了挠乱七八糟的金毛，“好吧，你是个外星人，不需要接受地球的正规教育。”他想了想，又说：“但是我想你了解地球，了解人类。没有什么比学校更好了。”
兰斯冷哼了一声。
艾略特往过凑了凑，“这是我小小的希望啊。兰斯。我想你也爱这个星球。”
兰斯淡淡地看了他一眼，他低声地“嗯”了一声。
艾略特似乎没想到他会这样干脆地答应，脸上露出毫不掩饰的惊喜。
“我是斯特尤尼人，地球不是我的故乡，人类也不是我的子民。不要指望我变得像人类一样愚蠢，艾略特。”兰斯冷冰冰地说，“我只是爱屋及乌罢了。”
这是他最近新学会的词语。他盯着艾略特。
艾略特楞了一下，他琢磨了一下兰斯的措辞，然后将它划归为“外星友人”在学习语言时的错误用词。
“好好好。总之我已经很开心了。谢谢你愿意爱我这只……乌鸦？”他犹豫着摘出那句东方谚语里对应自己的称呼。
兰斯叹了口气，他觉得自己大概还有很长一条路要走。
“对了，这个给你。”兰斯从背包里拿出一本画册。就是他经常放在手边的那一本。
艾略特接过，掂了掂分量，“这是什么？”
兰斯有些别扭地微微别过头，“下周三我大概还在某节该死的讲述人类艺术史的课上。”他看了看仍然一脸迷惑的艾略特，有点气急败坏：“提前送你了。”说完，黑发少年转身回了他的卧室，“砰”地一声关上了门。
艾略特摸了摸鼻子，对兰斯突然的傲娇感到有些奇怪，——哦，他太了解兰斯了。他的弟弟通常只有在表达真实的感情时，才会露出这样别扭的，可爱的神色。
然后他才猛地意识到兰斯说的是什么。下周三是艾略特十七岁的生日。
金发青年的脸上露出一个笑容，他翻开了兰斯给他的画册。
一只金黄色的小猫在雨夜里奔跑。艾略特的手指划过有些泛旧的画纸。那是他的兽型第一次出现在兰斯面前时的情景。
他慢慢地往后翻动起纸页。
葱绿色的草丛里，一簇金黄色的尾巴毛，深绿色的猫眼儿在狗尾巴草之间闪动。
身形巨大如同一只小型豹子的猫咪，叼着牛奶，跑向一个方向，金色的皮毛在太阳下闪亮着，被流动的空气吹拂。
甚至还有一副漫画，巨大的猫咪把一只黑色的德牧按在爪子下面，一副得意洋洋耀武扬威的模样。
连艾略特自己都没有意识到，他的脸上始终带着一种温柔的笑意。
最后一页上画着的并不是猫。
一栋漂亮的白色油漆的小房子，门口用砖块砌成的花池里，红色的玫瑰盛放着。屋子里的壁炉熊熊燃烧，橘红的颜色几乎已经能让人的皮肤感觉到暖意。红色的长绒毯铺在漂亮的壁炉边上，一只狮子卧在毯子上。
一只金色的，威风凛凛的雄狮。暗金色的鬃毛顺着宽阔的肩部延伸到前胸，金色的毛皮十分华丽。巨兽的眼睛微阖着，看样子正在打瞌睡，连它的姿势都让人舒服得想伸个懒腰，但即使是这么慵懒的模样，巨兽的凶悍雄伟仍然令人屏住呼吸，一种天然的王者的气息，让狮子具备了格外的威严。
那是他现在的样子。
艾略特合上画册，他轻轻呼出口气。
——如果到现在他还不知道兰斯已经瞧破了他的隐瞒和伪装，他这个前任超级英雄也未免太愚钝了一点。
他的脸上仍然带着那种柔软的笑。
艾略特依旧为兰斯知道了自己的兽型而感到担忧。他并不想对兰斯保守这个秘密，但他不得不。他是个经历过前世的人，心思从来都算不上天真单纯。他害怕有朝一日兰斯会成为全人类的敌人。成为他的敌人。
艾略特被训练成为一名战士。他可以为兰斯付出一切，但早在这之前，他已经许下了这样的誓言，承诺的对象，是全人类。
即使他知道兰斯已经有所改变，即使他清楚自己会为那个黑头发的外星人尽所有的努力，但他仍然需要一个备用计划。
好吧，现在备用计划失效了。他聪明的外星人弟弟早已经猜出了他的“动物朋友”的真实身份。
而艾略特觉得在内心的某处，他感到了一阵轻松。毕竟，瞒着一个肯为他“爱屋及乌”去爱人类和地球的亲人，并不是什么愉快的感受。
他设想过很多次，当兰斯发现自己兽型时的情境，包括他脸上会出现的表情，冷漠的，愤怒的，或者失望的。可却唯独没有料到，会是这样的平静，在蛋糕残留的香气里，用一本别别扭扭塞进他手里的画册来表达。
所有的线条和色彩里面，都是毫不掩饰的温柔。