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鉴于梅肯之手牧师对于亡灵生物一贯的不待见态度，隔天一早，在将镇上的地下墓窖清理过后，根据新晋辅助兵小队长柯维金?山代给出的信息，阿兰迪斯很快找到了位于达文松监狱废墟原址以南的那处露天煤矿。
处在术士的预料之内--由于当地人的随意采挖，矿场内遍布形状与尺寸各不相同的矿坑及壕沟，乍看上去倒更像是一处鼠群肆虐的草场。
“估计这鬼地方是少不了塌方了，还好算是闹鬼金矿的类似版本，只需要定期维护就行……”
伴随着阿兰迪斯的自然自语被呼啸的寒风所取代，下一秒钟，密密麻麻行尸和骷髅眼中跳动的绿色魂火很快照亮了这处低洼的盆地。当然，随之出现的还有阿兰迪斯当时从内兹伯矿洞收集的采掘工具。
亡灵们很快以僵硬动作拾起它们脚边的矿镐或是矿锄，继而在术士精神力的控制下分成了近二十个小队--阿兰迪斯需要进行诸多测试以确保矿场的正常运转。
从某种程度上看，它们的行为更像是阿兰迪斯认识中的电脑程序。因而阿兰迪斯需要安排好每只骷髅或是行尸需要做的事：包括开辟矿层、破碎原矿、将尺寸合适的矿石运至外界、堆放在一起以便术士定期收集。对于塌方、透水等事件的应对，期间所涉及到的各种变量，这都需要术士分出一天的时间进行观察和一系列的微调，以及设置至关重要的空间坐标。
“……这个被你们成为‘沼气池’的设施是那位阿兰迪斯法师亲手修建的？”
将视线转回昆卡镇内，这名身着墨绿色法袍，左胸前别有一枚火焰之刃金属徽记的男子也露出了饶有兴趣的微笑，“虽然农夫或是猎户大都有着积肥的习惯，但我还是第一次看到这么奇怪的装置。”
说到这里，前者也伸出手指了指墙体表面用碳块绘制的倒三角形标志，“我听说过堆肥的过程中会产生一种可以被引燃的气体，这个看起来像是火源管制的标志是你们想出来的？”
“不，这并不是我们的发明。”
对于燃烧之刃法师的疑问。紧随在其身后的约翰?维吉尼亚也按照术士早前的吩咐小心地应付着对方。
“要是能够将这些气体收集并储存起来的话，或许可以能够在战斗中派上用场……”
“我们不应该将注意力集中在这些无关紧要的事物上，拉瓦特。”
对于燃烧之刃法师的自言自语，另一位身披月蓝色渐变织物的女性施法者也颇为不耐烦地接过话头，“我留意到了明显的混沌能量残留、以及弥漫在空气中的黯淡死亡气息，这难道不值得身为奥法之眼议会人员的我们提高警惕？”
一边说着，这位梅肯之手施法者的声调也渐渐变得尖锐起来，“这里的居民完全没有任何娱乐活动和可自由分配的时间，我看到的只有无休止的劳作和苦役，闻到的则是从他们身上散发出的恶臭……老实说。我可一点也不想呆在这个鬼地方。这个所谓的维持会和那些异端根本没有什么区别！”
“我觉得你应该看开一点。任何事物都有着它好的一面，克里斯汀法师。”
对于女法师的话，戈登?萨格特尔也懒洋洋地口气回应道：“要知道这些人之前还曾受到恶魔崇拜者的酷刑折磨与死亡威胁，是阿兰迪斯和他的扈从解救了他们；至少眼下衣食无忧。况且他们的人身安全也得到了保护。”
“或许事实是你所说的那样，但我觉得雷森的奴隶贩子同样会为这些人免费提供食物。”
颇有意味地说到这里，对方也冲着戈登微微一笑，“你无须为你们圣殿的人辩护，戈登*师。”
“我只是在陈诉事实罢了，如果克里斯汀法师坚持认为阿兰迪斯法师在此地的作为有着违反王国相关法令和法师基本守则之处，你回去大可以向议会方面提交书面报告。”
“我身体有些不适，请恕我先失陪一下。”
轻哼一声，女法师也冷着脸冲着先前预留的传送点方向快步走去。只留下担当此行另外两名观察员的*师戈登?萨格特尔与燃烧之刃法师拉瓦特，以及约翰和贝内特这两名维持会方面派出的接待。
“既然阿兰迪斯法师外出，而克里斯汀法师又身体不适，您看我们的走访还有必要继续下去吗，戈登*师？”
“当然要继续！”点了点头。一丝颇有些僵硬的笑容随之浮现在戈登?萨特特尔的嘴角边，“我们肩负派驻法师的职责，所以时时刻刻都要以一名奥斯比斯议会成员的标准来要求自己！”
“在下深表赞同……”
两人站在原地说笑了几句，接着又参观了镇上被乌鸦环绕的绞刑架，以及简易卫生所和公共食堂等建筑及设施，期间法师们还在食堂自讨腰包各自购买了一份所谓的军团士兵a级伙食。
“说句老实话，普莱斯顿的食材似乎要比直属行省新鲜。”
一边大嚼着嘴里的食物，右手还抓着半根鸡腿的拉瓦特的声音听上去多少有些含混不清，“但我想说的并不是牛肉的纹理什么的，我们吃的食物似乎经过了一番严格地处理；要知道我在很多地方的呆过，包括诸多的卫所、军营、哨站或是旅店，但从来没有人会将整只鸡细致地分为鸡胸、鸡腿、翅膀等几个部位。”
“可你完全可以事先要求店家帮你切块。”
露出几许疑惑表情的戈登微微摇头，“这并不算是什么奇怪的事。”
“不，下士们在吃饭的时候多半只会分配到骨头内脏一类的下脚料，而士官长和百夫长则在大吃原本属于基层士兵们的五花肉。”
环视周围，拉瓦特也压低了他的声音，“你看看周围其它人的木盘，昆卡镇……不，应该是那位法师的这一套做法简直是闻所未闻……！”
不得不说，抛去派系斗争的成分，塔主的性格也在很大程度上影响着下属们的气质。如果说梅肯之手的古板印象在旁人眼中可谓根深蒂固，那么阿祖拉圣殿则像是一群风险投资商。而燃烧之刃的低调令他们在奥斯比斯周围的地下势力间游刃有余。当然，喜欢强调其血脉优越感的不灭炽焰也身处受人反感的行列当中。
饭毕，横卧在镇北大门外的土路很快引起了两名法师的兴趣。这段近百米长、宽约十九英尺的土路底部完全由岩石堆砌，上表面则铺以大量沙砾和粘土。除此以外，两人还注意到部分路面还被撒上了细碎的鹅卵石和少量灰白色的灰烬。路基距地面约有二分之三英尺高，相较于微微凸起的中央，土路的左右两端要略低上许多，且各自紧挨着一条英尺深的排水沟。
“这样的设计或许可以起到自动排除路面积水的作用。”弯下腰拾起拾起一块指节大小的鹅卵石端详片刻，戈登也在一旁悄悄点头。
“莫非这就是日精灵一族的筑路技术？”
抬起头来，同行的燃烧之刃法师也正用他发亮的眼睛向后者确认这一事实。已生出些许默契的两人当下来到土路北端。接着很快得出了该土路能够以令八匹马或三辆马车同时通过的结论。
戈登暗自计算了土路的运输效能--每小时足以支持不少于3000名士兵、1500位骑手或是200辆畜力货车的移动。这样地结果放在设施相对发达的直属行省也算相当惊人的数字。
饶是不少贵族或是地方议会成员都清楚修路所能带来的好处。可鉴于筑路本身的巨大投入和长期性，因而除部分行省与大城市间原本的石板路省道能够得到维护外，奥斯比斯的大多数地区的交通还是停留在行人踩踏出的小径所加宽而成的泥巴路层面……放晴时灰尘漫天，而雨后更是充斥着大大小小的泥浆坑洼。
而在自治领。术士对于基础设施所表现出的重视令戈登对于前者又有了新的认识，要知道即使是这种看似其貌不扬的土石路，期间所需的工程量也是相当惊人的数字：至少修筑一英里大约需要1450方砂、1450方碎石及900方片石等材料……即使有着魔法的帮助，这个任务也足以让数位*师累到吐血。
“修这个用了多久？”拉瓦特下意识地开了口。
“抱歉！两位大人，因为维持会并没有参与到修筑的过程中，所以具体的工期在下也不大清楚，大概用了近一个月的时间吧~”
虽然不知道阿兰迪斯带着他的恶魔和那些散发着恶臭的尸体去了什么地方，但贝内特?安东尼的脸上还是一直洋溢着他那职业化的微笑，“这些都是出自阿兰迪斯大人和他的扈从之手。”
他说。一边令其摊开的手掌指了指不远处的捕猎组和伐木组成员，“自从昆卡重新获得自由，大人就一直致力于改善当地人的生活和居住条件，包括恢复镇子的秩序，为我们提供免费的食物和治疗……”
对于贝内特的那套略显生硬的陈腔滥调。嘴角抽动几次后，燃烧之刃法师很快打断了特派员的话，“……你们抓了多少俘虏？”
贝内特只是微笑着摊开双手，“大概有几十个~具体数字我也不太清楚，因为维持会方面只负责善后和重建方面的事宜，而本地的防务工作都是由阿兰迪斯大人直接指挥。”
“是吗~谢谢你提供的信息。”
不动声色地谢过了贝内特，眼神趋于冷淡的拉瓦特也瞟了瞟身边的戈登?萨格特尔--这大半天来，一行人从镇子上得到的信息不过是“国王的英明领导”、“法师老爷的雪中送炭”、“形势一片大好”有关的歌功颂扬，以及掺杂其中的“也许大概可能”类的众口铄金。
也罢~反正是走过场，况且连燃烧之刃或是家族方面都暂时没有想要在诺维森自治领“投资”的意愿，自己一名高级法师又何必蹚这滩浑水呢？
深呼吸过后，侧过身来拉瓦特也冲着戈登露出了微笑，“经过今天的实地走访和评估，我个人觉得昆卡镇已经基本恢复到正常的秩序当中，我想或许我们应该早些时候跟大部队汇合……您意下如何，戈登*师？”
“我完全赞同，拉瓦特法师。”
戈登微微眯起眼睛，从他那略显苍白的脸庞似乎看不出太多表情。
同一时间，正在检视骷髅属性的阿兰迪斯则收到了来至前者的精神讯息：“我们准备收队了，你小子还真是好运气。”
“哪里~还得仰仗你的帮忙。”
将骷髅苦役断裂的胫骨利用骨质修复术重新拼接在一起，阿兰迪斯也分出一丝心神回复道，“说好的200枚金克雷我也会让人送到佣兵工会的克苏恩那里。”
“呵呵~清剿的进展我会随时通知你……对了，我对于你的新领地还有些小小的建议。”
“你尽量说吧~”
聊天，阿兰迪斯也让前脚扔下一大坨煤块的003来到其身前，继而查看起后者相比两年前已增强不少的属性面板来；
【003 (普通)；骷髅仆从；守序中立；亡灵生物(中型)；阿兰迪斯的召唤物；力量：18；敏捷：13；智力：9；精神：14；感知：12；魅力：7；骨骼完好度：374/375；魂火值：497/499；法力值：0/0；近战攻击类型：徒手/狼牙棒/啃噬；技能及类法术：断筋，强力一击，死亡擒抱，魂火吞噬，休眠，白银骨骼(被动)，亡灵意志(被动)……】
“我觉得你那地方女人太少，恐怕日子久了会出事……”
短暂的停顿后，戈登的讯息这才出现在阿兰迪斯的精神层面中，“虽然我清楚你用繁重的劳动来消磨他们的精力，但却无法消除身体的原始本能。”
“你的意思是让我开上一个让他们发泄欲♂望的场所？”
直盯着骷髅仆从空荡荡的胯骨间，一丝颇为奇葩的念头也随之出现在术士的脑海中--如果都是无欲无求的骷髅该多好……
“修不修随你，反正都是你的摊子；还有那位梅肯之手的淑女批评说街道看似干净，但街道上的人却是浑身恶臭，总之你自己想办法吧，修个什么露天混合浴场什么的也不需要太多的预算……”
“我明白了，谢谢你的信息。”用手抚摸着003在冬日下反射着金属光芒的玉润头盖骨，阿兰迪斯也露出了一丝苦笑。
“要感谢的话就多送点钱吧~~呵呵！我先走了，你个抠门的家伙！”全然不顾身旁燃烧之刃法师投来的探寻眼神，戈登?萨格特尔也笑着中断了同术士的精神链接。